België naar WK 2026 onder leiding van De Bruyne

België treedt aan voor het WK 2026, wereldwijd gerangschikt op de negende plaats. Coach Rudi Garcia leidt een selectie met Youri Tielemans als aanvoerder. Kevin De Bruyne, nu 34, speelt als nummer 10 na zijn overstap naar Napoli. De 26‑man selectie omvat keepers Thibaut Courtois, Senne Lammens en Mike Penders. Verdedigers Timothy Castagne, Zeno Debast, Maxim De Cuyper, Koni De Winter, Brandon Mechele, Thomas Meunier, Nathan Ngoy, Joaquin Seys en Arthur Theate vormen de defensieve linie. Middenvelders Kevin De Bruyne, Amadou Onana, Nicolas Raskin, Hans Vanaken en Axel Witsel, plus aanvallers Charles De Ketelaere, Jeremy Doku, Matias Fernandez‑Pardo, Romelu Lukaku, Dodi Lukebakio, Diego Moreira, Alexis Saelemaekers en Leandro Trossard completeren de aanvalsmogelijkheden. De Bruyne brengt een passingbereik en wedstrijdintelligentie die maar weinig spelers evenaren. Jeremy Doku leverde dit seizoen 21 doelbijdragen in 50 wedstrijden en voegt explosieve acceleratie toe. Amadou Onana en Tielemans herhalen hun samenwerking uit Aston Villa, waardoor Garcia een fysiek dominante maar technisch bekwame middenveldmotor krijgt. Romelu Lukaku heeft dit seizoen slechts ongeveer een uur competitief voetbal gespeeld, scoorde één keer voor Napoli, en komt daardoor meer op reputatie dan op vorm. De defensieve linie, naast Courtois, steunt op een jong centrale verdedigerduo waarvan de stevigheid tegen topaanvallers nog niet bewezen is. Analisten voorspellen een basisopstelling 4‑3‑3 met Courtois; Meunier, Mechele, Theate, Castagne; Tielemans, De Bruyne, Witsel; Trossard, Lukaku en Doku, waarbij Garcia indien nodig kan omschakelen naar een 4‑2‑3‑1. België trekt in Groep G met Egypte, Iran en Nieuw‑Zeeland, een groep die de meeste analisten als haalbaar beschouwen. Garcia’s ploeg wordt geacht Groep G te winnen en de kwartfinales met redelijk gemak te bereiken. Een halve‑finale kan zich voordoen als Lukaku zijn vorm terugvindt, maar defensieve zwaktes en een verouderende ruggengraat wijzen erop dat de derde‑plaats in 2018 de realistische limiet blijft. De selectie beschikt over individuele kwaliteit die vergelijkbaar is met die van Engeland, maar toernooivoetbal straft inconsistentie en de vele fitnessvragen temperen het vertrouwen. Foto van Daniel Bartel toont De Bruyne die de Mexico‑wedstrijd op Soldier Field op 31 maart 2026 observeert.