WK
België wacht op WK 2026 na Australië-Paraguay
De uitkomst van vanavonds confrontatie tussen Australië en Paraguay in San Francisco zal de tegenstander van België in de achtste finales bepalen, afhankelijk van de eigen uitslag van de Rode Duivels tegen Nieuw-Zeeland. Een overwinning van België op Nieuw-Zeeland zou een confrontatie inluiden met de winnaar van de ‘leven-of-dood-wedstrijd’ in Groep G.
Australië en Paraguay treffen elkaar om 20:00 uur lokale tijd in Arlington, Texas, met de tweede plaats in Groep G op het spel. De Socceroos hebben slechts een gelijkspel nodig om door te gaan, terwijl Paraguay’s pad nog afhangt van resultaten elders. De wedstrijd wordt door de Australische pers bestempeld als beslissend, wat de hoge inzet voor beide teams benadrukt.
Paraguay’s campagne heeft wisselende resultaten gekend: een zware nederlaag tegen de Verenigde Staten gevolgd door een nipte overwinning op Turkije. Desondanks blijft La Albirroja een geduchte tegenstander. Hun enige kwalificatienederlaag kwam tegen Brazilië, terwijl ze een revanchewedstrijd wonnen van de Seleção en ook vier punten sprokkelden uit zes wedstrijden tegen wereldkampioenen Argentinië en Uruguay.
België moet eerst Nieuw-Zeeland verslaan om een mogelijke ontmoeting met Australië of Paraguay te bewerkstelligen. De Rode Duivels hebben momenteel drie punten, maar hun route naar de knock-outfase zou kunnen leiden tot een confrontatie met Duitsland, Frankrijk of Portugal als beste derde geplaatste teams.
Gustavo Alfaro’s Paraguay zal moeten spelen zonder Miguel Almirón, die geschorst is na een rode kaart tegen Turkije. Almirón, de enige speler in de huidige selectie met dubbele cijfers in doelpunten, mist de wedstrijd als die doorgaat. Australië, onder leiding van assistent-bondscoach Paul Okon, kampt met eigen personeelsproblemen – drie van de vier verdedigers in de basisopstelling, waaronder Jordan Bos, Harry Souttar en Nathaniel Circati, hebben een gele kaart en riskeren schorsing.
Opta-data voorspelt een 62% kans dat Australië tweede wordt in Groep G, tegen 58,4% voor België. De kansen weerspiegelen de krappe marges tussen de teams in het klassement.
Velázquez en Enciso zijn opvallende spelers geweest voor Paraguay, terwijl Australië’s ‘straatwijze’ aanpak onder Alfaro de aandacht heeft getrokken. Beide teams worden beschreven als hechte eenheden die hoger geplaatste tegenstanders kunnen uitdagen, ondanks dat ze niet tot de toernooi-elite behoren.
Mocht België doorgaan, dan wordt hun tegenstander in de achtste finales bepaald door de uitslag van vanavond. De Rode Duivels moeten eerst hun eigen kwalificatie veiligstellen door Nieuw-Zeeland te verslaan, met aftrap om zaterdag 07:00 uur lokale tijd.
De dynamiek in de groep betekent dat de nummer twee nog steeds een zware derde geplaatste tegenstander kan treffen, waaronder Duitsland, Frankrijk of Portugal, afhankelijk van andere resultaten. België’s pad blijft onzeker tot zowel hun eigen wedstrijd als de confrontatie van vanavond is afgelopen.