WK
Belgium WK-start afgekraakt na Iran-gelijkspel
De Belgische nationale ploeg startte haar WK-campagne haperend, aangezien buitenlandse media hun trage optreden tegen Iran breed kritisch becommentarieerden.
België, onder leiding van Rudi Garcia, werd door Iran op een 0-0 gelijkspel gehouden in hun tweede groepswedstrijd, na een openingsremise tegen Egypte. De Franse krant *L’Équipe* beschreef de Rode Duivels als "gebrekkig en ongeduldig", en wees op een gebrek aan ritme binnen de hele selectie.
Romelu Lukaku kreeg bijzonder veel kritiek van *L’Équipe*, waarbij de spits werd afgemaakt om zijn slechte balcontrole, besluitvorming en algehele bijdrage. De krant merkte op dat Lukaku "geen blijvende indruk kon maken" en suggereerde dat zijn beste rol misschien die van late invaller is, wanneer zijn verminderde kracht gecompenseerd kan worden door frisheid.
De BBC sloot zich aan bij de frustraties en stelde dat België "ineffectief" was en leed onder "te veel vertrouwen in hun aanvalsdiversiteit". De omroep voegde eraan toe dat zonder Thibaut Courtois de ploeg waarschijnlijk van Iran had verloren, wat de cruciale rol van de doelman benadrukte.
Voormalig Frans international Patrick Vieira, nu analist voor ITV, was ronduit kritisch en stelde dat België’s twee sterke spelers, Kevin De Bruyne en Lukaku, niet op hun best waren. Vieira zei: "Het grootste probleem voor België is dat hun twee beste spelers niet in topvorm zijn. Je ziet hun gebrek aan ritme. Lukaku’s balcontrole en combinatiespel waren vandaag echt slecht."
Roy Keane, voormalig middenvelder van Manchester United en analist voor ITV, was nog harder in zijn oordeel over Lukaku en noemde zijn prestatie "waardeloos" en "echt slecht". Keane voegde toe: "Wat betreft de kwaliteit van het spel vond ik hem niets. Het niveau op het gebied van passing, beweging en besluitvorming was echt middelmatig."
Italië’s *Dello Sport* sloot zich aan bij het koor van kritiek en wees op het gebrek aan ideeën in de aanval van België. De krant schreef dat België "tevergeefs wachtte op De Bruynes pass", terwijl hun aanvallen herhaaldelijk vastliepen tegen de gedisciplineerde defensie van Iran. De frustratie liep hoog op toen Lukaku, nog herstellend van een blessure, bijna de doelman van Iran raakte met een roekeloze tackle in het begin van de wedstrijd.
Ook de bondscoach Rudi Garcia kreeg het zwaar te verduren, die eerder Roma onder zijn hoede had. De krant concludeerde: "Arme Rudi, het is moeilijk om het vuur onder de drukpan van zijn Belgische ploeg te blussen."