Bielsa: Darwin Núñez fysiek achteruit

Darwin Núñez, de 27-jarige Uruguayaanse spits die vorige zomer Liverpool verliet voor Al-Hilal in een transfer van £46 miljoen, wordt nu door bondscoach Marcelo Bielsa beschreven als fysiek achteruitgegaan. Het gebrek aan regelmatig voetbal heeft twijfels doen rijzen over zijn fitheid voor het aankomende WK. Núñez vertrok in de zomer van 2025 bij Liverpool naar Al-Hilal, met een transfersom van £46 miljoen. De overstap bracht de spits naar de topclub van Saoedi-Arabië. In februari schrapte Al-Hilal Núñez uit de selectie voor de nationale competitie, met als reden de voorkeur voor Karim Benzema. Hierdoor heeft Núñez het grootste deel van 2026 geen consistente speelminuten in het eerste elftal gekregen. Bielsa gaf Núñez een basisplaats in Uruguay’s openingswedstrijd op het WK, een gelijkspel tegen Saoedi-Arabië, maar de spits werd bij de rust gewisseld na een teleurstellende eerste helft. Hij startte niet in de tweede wedstrijd, een gelijkspel tegen Kaapverdië, en kwam alleen in de slotfase in het veld.

Spanje leidt met 4-0 na eigen doelpunt tegen Saoedi-Arabië op WK

Directvsports meldt dat Bielsa Núñez nu als “fysiek achteruitgegaan” beschouwt. Volgens het rapport merkte de Argentijnse coach het probleem voor het eerst in maart op tijdens interlands tegen Engeland en Algerije. De zorgen over zijn conditie hebben speculaties doen ontstaan dat Núñez mogelijk niet in Uruguay’s WK-selectie zal worden opgenomen. Bielsa zou hem volgens het rapport niet opstellen in de aankomende wedstrijd tegen Kaapverdië. Al-Hilal heeft ingestemd met het vrijlaten van Núñez deze zomer zonder transfersom, waarbij zijn contract van £400.000 per week wordt ontbonden. Liverpool zou volgens berichten een mogelijke terugkeer van de voormalige nummer 9 overwegen, aangetrokken door zijn inzet en veelzijdigheid. De beslissers bij Liverpool krijgen waarschuwingen dat Núñez niet meer dezelfde speler is na bijna zes maanden zonder regelmatig wedstrijdritme. De club vindt het risico om hem te contracteren voor de huidige transferperiode te groot.