WK
Chelsea mikte op Lacroix, Saliba mist Noorwegen
Frankrijks bondscoach Didier Deschamps zal de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Noorwegen op vrijdag missen, omdat hij terugkeert naar Frankrijk voor de begrafenis van zijn moeder. Assistent-coach Guy Stéphan bevestigde ook dat William Saliba rust wordt gegund voor de Groepswedstrijd I in Boston.
Stéphan maakte Saliba’s afwezigheid bekend tijdens een persconferentie vandaag, met de mededeling: “William zal morgen niet aanwezig zijn.” De Crystal Palace-verdediger Maxence Lacroix is nu de belangrijkste kandidaat om Saliba in de verdediging te vervangen.
Lacroix kwam in Frankrijk’s laatste oefenwedstrijd tegen Noord-Ierland als vervanger van Saliba binnen, wat zijn bereidheid voor de basisplaats suggereert. Chelsea heeft serieus interesse getoond in de 23-jarige centrale verdediger.
Frankrijk heeft al een plek in de knock-outfase veiliggesteld met opeenvolgende overwinningen op Senegal (3-1) en Irak (3-0). Een gelijkspel of overwinning tegen Noorwegen zou de eerste plaats in Groep I garanderen.
Erling Haaland en Noorwegen zullen de zwaarste test tot nu toe vormen voor Frankrijk’s defensie. Stéphan’s beslissing om Saliba rust te gunnen, duidt op voorzichtigheid met het oog op de mogelijke tegenstanders in de knock-outfase.
De wedstrijd is de tweede onder leiding van interim-coach Stéphan, die het stokje heeft overgenomen na Deschamps’ korte afwezigheid. Deschamps wordt verwacht zaterdag weer bij de selectie in Boston aan te sluiten.
Chelsea’s interesse in Lacroix voegt een extra dimensie toe aan de wedstrijd, waarbij de Blues zijn prestaties nauwlettend in de gaten houden. De Premier League-club heeft de Franse verdediger geïdentificeerd als een prioritaire doelstelling.
Frankrijk’s defensieve hergroepering komt op een moment dat ze hun ongeslagen status in de kwalificaties proberen te behouden. Lacroix’ opname zou diepte en concurrentie in de verdediging bieden.