Europa League
Courtois dringt aan op groepswinst om lange reis te vermijden
Plaatsing als eerste in Groep G is cruciaal voor de Belgische nationale ploeg, de Duivels, omdat ze daardoor lange reizen besparen en de achtste finales en kwartfinales in Seattle kunnen spelen. Een eerste plaats zorgt ook voor minder reistijd voor families en vermijdt de uitgebreide verplaatsingen die ze in Rusland 2018 moesten maken.
België gaat Groep G binnen als duidelijke favoriet, maar Egypte vormt een verrassende uitdaging die punten kan pakken tegen de Duivels. Om eerste te eindigen, moet België Iran en Nieuw-Zeeland verslaan en veel doelpunten scoren om Egypte voor te blijven.
Courtois legde uit dat een eerste plaats de ploeg zowel in de achtste finale als de kwartfinale in Seattle houdt, wat een terugkeer naar Vancouver na de wedstrijd veel praktischer maakt. Hij vergeleek dit met een tweede plaats, die de ploeg naar Dallas en Kansas City zou sturen, met constant in- en uitpakken van koffers.
"Als we hier in de achtste finale en kwartfinale staan, kunnen we na Vancouver terug naar onze verblijven. Dat is praktischer dan reizen. Als we tweede worden, gaan we naar Dallas, naar Kansas City… je moet je koffers steeds weer uitpakken," zei Courtois, en voegde eraan toe: "Het is ook beter voor onze families."
Courtois verwees naar de campagne in Rusland 2018, met de lange afstanden van Kazan naar Moskou en van Moskou naar Sint-Petersburg, en zei dat het vermijden van zulke reizen voordelig zou zijn.
Hij concludeerde dat het doel is om de wedstrijd van zondag tegen Iran met zoveel mogelijk doelpunten te winnen. De wedstrijd België-Iran staat gepland voor 21:00 op 21 juni en is te volgen via Walfoot.be.