Engeland checkt Rice en James voor WK-duel met Panama

Engeland zal de fitheid van Arsenal-middenvelder Declan Rice en Chelsea-verdediger Reece James evalueren voor de laatste groepswedstrijd van het WK tegen Panama. Rice liep af in het Boston Stadium na de doelpuntloze gelijkspel tegen Ghana op dinsdag, met een zware bandage om zijn linkerkuit.

James speelde de volledige negentig minuten tegen Ghana, maar zal binnen de komende 24 uur medische controles ondergaan.

Bronnen melden dat er geen grote zorgen zijn dat Rice’ kuitblessure zijn langetermijninzet in de Verenigde Staten zal beïnvloeden. De blessure vereist echter wel een evaluatie en rust voordat er een beslissing wordt genomen over zijn beschikbaarheid voor de wedstrijd tegen Panama op zaterdag.

Engeland-coach Thomas Tuchel en zijn staf moeten de risico’s afwegen bij het opstellen van de 27-jarige middenvelder. Hun beoordeling zal bepalen of Rice kan worden opgenomen in de selectie voor de wedstrijd van zaterdag.

Rice werd eerder al gewisseld tijdens de wedstrijd tegen Kroatië vanwege zenuwpijn in een pijnlijke hamstring waar hij al mee rondliep. Het hamstringprobleem verhoogde de zorgen over zijn fitheid voor de laatste groepswedstrijd.

Reece James zal een vergelijkbare evaluatie ondergaan terwijl het team zich voorbereidt op de confrontatie met Panama in New Jersey. De 26-jarige aanvoerder van Chelsea, bekend om zijn blessuregevoeligheid, zal nauwlettend in de gaten worden gehouden.

De wedstrijd tegen Panama vindt zaterdag plaats in New Jersey en sluit Engeland’s groepsfase af. De status van beide spelers zal na de medische keuringen worden bevestigd.