FIFA verbiedt pre‑1979 Iraanse vlag vóór Iran‑Nieuw‑Zeelandwedstrijd

FIFA heeft de voor‑1979 Lion‑en‑Zon‑vlag geclassificeerd als een politiek symbool en heeft deze verboden binnen de WK‑locaties. Het verbod geldt voor de wedstrijd waarin Iran tegen Nieuw‑Zeeland zal spelen in SoFi Stadium in Los Angeles op 15 juni. Roozbeh Farahanipour, een Iraans‑Amerikaanse activist en directeur van de West Los Angeles Chamber of Commerce, vluchtte in 2000 uit Iran na politieke activisme. Hij vertelt dat zijn moeder, neef en vrienden door het regime werden gedood en dat hij zowel de Iraanse regering als oorlog verzet. Arezo Rashidian, een protestorganisator, verzamelde zich buiten SoFi Stadium met de Lion‑en‑Zon‑vlag in de hand, die zij beschrijft als de echte vlag van Iran. Ze betoogt dat het embleem van het nationale team een regering vertegenwoordigt die zij willen afzetten. De demonstranten beschuldigen de Islamitische Republiek ervan sport te gebruiken om legitimiteit in het buitenland uit te stralen, terwijl ze thuis dissidenten onderdrukken. Ze roepen om regimeverandering en dragen spandoeken met de tekst ‘Schaamte, FIFA’. Volgens berichten heeft de Iraanse Voetbalbond respect voor de officiële Iraanse vlag als voorwaarde gesteld voor deelname aan het toernooi. De regel van FIFA classificeert elke niet‑officiële vlag met politieke lading als verboden. Spelers hebben herhaaldelijk gevraagd om politiek buiten het voetbal te houden, volgens verklaringen verzameld door de BBC. Tannaz Parsi gaf aan dat het emotioneel moeilijk is om het team te scheiden van het regime, en wees op de impact op kinderen. Farahanipour erkent het talent van de spelers en respecteert hen individueel, maar stelt dat hun tenue hen verbindt aan de Islamitische Republiek. Hij roept op tot vrijheid van meningsuiting onder het Eerste Amendement en dringt er bij FIFA op aan zich niet te bemoeien.