Koeman vol vertrouwen voor WK na fitnessboost

Nederlandse bondscoach Ronald Koeman zei dat zijn gevoel op de vooravond van het WK beter is dan vóór Euro 2024, toen het team de halve finales bereikte. Hij zal de selectie testen tegen Algerije in een vriendschappelijke wedstrijd in de Kuip op dinsdag. Frenkie de Jong en Teun Koopmeiners misten het EK door blessure, waardoor de selectie destijds onderbezet was. Xavi Simons, Matthijs de Ligt en Stefan de Vrij zijn eveneens niet beschikbaar voor het WK. Koeman merkte op dat de twijfels rond Memphis Depay, Justin Kluivert en Jurriën Timber geleidelijk verdwijnen. Nederland trainde in Zeist onder hogere temperaturen en vochtigheid, waarbij de trainingen twee dagen voor de wedstrijd werden opgevoerd. Koeman verwacht dat alle 26 WK‑geselecteerde spelers in topconditie verkeren, met Depay die zijn eigen gereedheid bevestigde na een 29‑minutenoptreden voor Corinthians. Kluivert, een aanvaller van Bournemouth, speelde slechts 31 minuten in twee korte optredens na een knieoperatie en stuurde herhaaldelijk berichten naar Koeman over zijn WK‑ambities. Koeman zag Kluivert in Zeist en meldde dat de data een duidelijke verbetering in zijn conditie lieten zien. Timber, de 24‑jarige verdediger van Utrecht, keerde terug in de Champions League-finale en speelde ongeveer een uur voor de vriendschap tegen Algerije. Koeman legde uit dat Timber de wedstrijd zou overslaan om te herstellen van de Arsenal‑PSG-finale en daarna weer zou aansluiten na de test tegen Algerije. De coach sprak sterk vertrouwen uit in de totale groep voorafgaand aan het toernooi. Nederland opent hun WK-groep tegen Japan in Dallas, elf dagen na de vriendschap tegen Algerije. Koeman wil een volledig fitte selectie opstellen voor die openingswedstrijd.