Vijf belangrijke afwezigen voor WK 2026

Italië, Nigeria, Spanje, Nederland en Argentinië zullen belangrijke spelers missen op het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De afwezigheden zijn het gevolg van mislukte kwalificatie, blessures en selectie‑beslissingen. De vijf genoemde spelers zijn Alessandro Bastoni, Victor Osimhen, Fermín López, Xavi Simons en Alejandro Garnacho. Italië mislukte zich te kwalificeren nadat ze een UEFA play‑off penalty shoot‑out tegen Bosnië en Herzegovina verloren, waarbij Alessandro Bastoni een rode kaart kreeg. Blessures en twee nederlagen tegen Noorwegen lieten de Azzurri op de tweede plaats eindigen, ondanks bijdragen van Gianluigi Donnarumma, Sandro Tonali en Federico Dimarco. Nigeria mislukte zich te kwalificeren nadat ze punten verloren in cruciale uitwedstrijden, ondanks een selectie met Victor Osimhen, Ademola Lookman en Victor Boniface. Het ontbreken van de Super Eagles haalt een van Afrika's meest vermakelijke ploegen van het toernooi. Fermín López van Barcelona viel uit na een gebroken voet die een operatie vereiste na een La‑Liga‑wedstrijd tegen Real Betis. De 23‑jarige had dit seizoen 13 doelpunten en 17 assists op zijn naam staan onder Hansi Flick en werd verwacht een rol te spelen voor Luis de la Fuente's Spanje. Xavi Simons van Tottenham Hotspur kreeg een kruisbandblessure in een Premier League‑wedstrijd tegen Wolves, waardoor zijn WK‑dromen verpletterden. Ronald Koeman bestempelde de blessure als “dramatisch” voor zowel de speler als het land. Alejandro Garnacho van Manchester United staat onder hevige concurrentie voor een plek in Lionel Scaloni's Argentinië‑selectie. Scaloni's voorkeur voor tactische balans kan ertoe leiden dat de 21‑jarige wordt weggelaten, ondanks zijn clubvorm. Het toernooi gaat door zonder deze talenten, waardoor fans van de Verenigde Staten, Canada en Mexico een andere groep sterren moeten volgen. Het WK 2026 zal ondanks deze afwezigheden met 48 teams plaatsvinden.