WK
John Stones: fitness speelde hem geen parten in laatste seizoen
John Stones, de 32‑jarige Engelse centrale verdediger, zei dat hij fit was voor het grootste deel van zijn laatste seizoen bij Manchester City, ondanks dat hij beperkt werd tot slechts 18 optredens in alle competities in het seizoen 2025/26. Hij voegde daaraan toe dat de selectie werd bepaald door tactische keuzes, niet door zijn fysieke conditie, en dat hij nu de defensieve spil van Engeland wil vormen op het WK in de Verenigde Staten.
Manchester City heeft tijdens het seizoen 2025/26 de defensieve diepte opnieuw vormgegeven. De club rondde in januari de ondertekening van Marc Guéhi af en onderhandelde een contractverlenging voor Josko Gvardiol tot 2031, terwijl sportdirecteur Hugo Viana Atalanta’s Marco Palestra als mogelijke rechtsback noemde.
Op de vraag van ITV Football of hij meer minuten had gewild, antwoordde Stones: “Ja, absoluut… 100 procent, en dat hangt af van heel veel dingen, veel factoren, de manager [Pep Guardiola], wat er speelde, maar dat is iets waar ik nu niet op kan blijven hangen.” Hij voegde daaraan toe: “Ik vind het altijd lastig om een 11 op te stellen, en dat heb ik hem verteld. En hij wist hoe graag ik wilde spelen, hoe graag ik er wilde zijn, en je kunt het op zoveel manieren bekijken.”
In een apart interview zei Stones dat hij “fit was, vrijwel het hele seizoen”. De opmerking wekte vragen op waarom Pep Guardiola hem niet vaker heeft ingezet.
Pep Guardiola heeft zijn defensieve strategie in de laatste fase van het seizoen verlegd naar de fysieke profielen van Marc Guéhi en Abdukodir Khusanov. Deze tactische wending verminderde de betrokkenheid van Stones en kan zijn beslissing om deze zomer als free agent op zoek te gaan, hebben versneld.
Verslagen uit het Engelse kamp duiden erop dat Thomas Tuchel de volledig uitgeruste Stones regelmatig zal inzetten tijdens het WK in de Verenigde Staten. Stones speelde al in de 3‑0 overwinning in de voorbereiding tegen Costa Rica.
Stones staat nu klaar om de defensieve spil van Engeland te vormen op het FIFA‑WK. Zijn aanstaande free‑agentstatus wijst op een nieuwe uitdaging na een decennium bij Manchester City.