Justin Kluivert loopt WK-kans mis door knieoperatie

Justin Kluivert vreesde de FIFA Wereldbeker te missen na een knieoperatie in maart. De middenvelder van Bournemouth AFC onthulde zijn zorgen tijdens een interview en gaf toe dat hij 'erg bezorgd' was over zijn deelname.

De twaalfvoudig international van Oranje miste tijd met het Nederlands elftal door de blessure en de daaropvolgende operatie. Kluivert keerde laat in het seizoen terug bij Bournemouth en was op tijd fit voor het toernooi. Hij beschreef de periode als mentaal uitdagend, waarbij hij zei dat het hem 'opvrat'.

De vrouw van Kluivert speelde een cruciale rol in zijn herstel. 'Vraag maar aan mijn vrouw, zij weet hier alles van,' zei hij. 'Ik was niet chagrijnig thuis, maar ik maakte me wel grote zorgen. Zij begrijpt hoe belangrijk deze Wereldbeker voor me is.' Zijn vrouw spoorde hem aan om eerst op Bournemouth te focussen, wetende hoe persoonlijk de oproep voor Oranje voor hem was.

De middenvelder heeft na zijn vertrek bij Ajax voor meerdere Europese clubs gespeeld, waaronder AS Roma, RB Leipzig en OGC Nice. Ondanks de clubwissels liet Kluivert Oranje altijd op de eerste plaats staan. 'Ik wist: ik kan het, ik hoor daar thuis,' zei hij. 'Te vaak dacht ik: Kom op, roep me op, nu is mijn tijd.'

Hij gaf toe dat het frustrerend was om eerder niet geselecteerd te worden voor Oranje. 'Elke keer voelde het als een teleurstelling om niet in de selectie te zitten,' legde Kluivert uit. 'Als je vaak van club wisselt en niet altijd speelt, verdwij je langzaam uit beeld. Eenmaal uit het zicht wordt het moeilijker om terug te keren.'

Kluiverts terugkeer naar fitness viel samen met zijn tijdige selectie voor de Oranje-selectie voor de Wereldbeker. De middenvelder voltooide zijn revalidatie en hervatte de training met Bournemouth voordat het toernooi begon.

Tijdens het interview blikte Kluivert terug op zijn langdurige ambitie om Oranje te vertegenwoordigen op grote toernooien. Zijn doorzettingsvermogen werd beloond toen hij na de blessure een plek veroverde in de Nederlandse WK-selectie.

Justin Kluivert: "Ik maakte me grote zorgen. Mijn vrouw weet hoe belangrijk deze Wereldbeker voor me is. Zij bleef me vertellen dat ik me eerst op Bournemouth moest focussen."

De ervaring van de middenvelder benadrukt de mentale tol die blessures kunnen eisen bij spelers die streven naar internationale erkenning. Zijn terugkeer in de Oranje-selectie onderstreept het belang van timing en veerkracht in een voetballerscarrière.