Lamine Yamal uitgesloten voor WK-duel Spanje - Saoedi-Arabië

Spaanse aanvaller Lamine Yamal zal zondag niet starten tegen Saoedi-Arabië, nadat hij heeft toegegeven dat hij nog niet volledig fit is voor de tweede groepswedstrijd van het WK in Atlanta. Yamal, die het toernooi binnenkwam met een probleem aan de linkerhamstring, kwam slechts als invaller in de 0-0 gelijkspel van Spanje tegen Kaapverdië op maandag. Hij kwam in de 71e minuut het veld op, maar kon de uitkomst tegen de debuteerders van het toernooi niet meer veranderen. “Het gaat goed met me, ik voel me fit, maar het is nog te vroeg,” vertelde Yamal aan de Spaanse omroep RTVE. “Het is onnodig (risico’s te nemen). Ik zit in een aanpassingsproces, het is nog niet het moment om een volledige wedstrijd te spelen. Maar ik kan zoveel minuten spelen als de coach wil.” De 18-jarige heeft de blessure al vóór het toernooi gemanaged en ligt nog achter teamgenoot Nico Williams in het herstel. Williams, die ook met een blessure kampt, heeft verder gevorderd in zijn revalidatie.

Vozinha's zeven reddingen helpen Kaapverdië gelijkspelen met Spanje, kosten gokker $1 miljoen

“Fysiek is hij zelfs beter dan ik,” zei Yamal. “We haasten ons niet. We hebben een geweldige ploeg met topspelers en we moeten stap voor stap gaan.” Yamal kwam naar het WK als een van de opvallende jonge talenten, ondanks zijn leeftijd. Hij heeft zowel voor Barcelona als voor Spanje een belangrijke rol gespeeld, waaronder het helpen van La Roja om het EK 2024 te winnen en het leiden van Barcelona naar de Spaanse landstitel vorig seizoen. Zijn profiel is enorm gegroeid in de Verenigde Staten, waar zijn beeld op een grote reclame naast het Mercedes‑Benz Stadium in Atlanta staat, de locatie van de openingswedstrijd van Spanje.

Vozinha huilt na gelijkspel Kaapverdië tegen Spanje

“Ik neem het natuurlijk, het is iets waar ik aan gewend ben,” zei Yamal. “Ik weet wat ik vertegenwoordig, zowel buiten Spanje als in Spanje. Ik probeer altijd mijn best te geven, dat is wat de fans willen. Als je beeld op dat gebouw staat, is dat omdat je dingen op het veld kunt doen die mensen aanspreken, dingen die hen enthousiast maken als ze je zien spelen.” Spanje staat tegenover Saoedi-Arabië in de tweede groepswedstrijd, voordat de groepsfase wordt afgesloten tegen Uruguay in Guadalajara.