Lukaku's toernooiplan: coach Garcia laat hem geleidelijk terugkeren

Romelu Lukaku miste de openingswedstrijd tegen Egypte, waarin België een eigen doelpunt incasde, wat zijn afwezigheid in de aanval benadrukte. Later stond hij in de vriendschappelijke wedstrijd op dinsdag, hoewel de training gereserveerd was voor spelers die de vorige dag niet hadden gespeeld.

Charles De Ketelaere kreeg de taak om de aanval tegen Egypte te leiden, maar zijn vertoon leverde gemengde reacties op van de waarnemers. Een analist omschreef zijn inzet als “zeer correct” en prees zijn werkethiek, terwijl een andere beoordeling hem een 4/10 gaf omdat hij te doorschijnend was.

Alleen al Lukaku’s aanwezigheid intimideert verdedigers, waardoor tegenstanders twee markeerders moeten inzetten in plaats van één. Coaches stellen dat één verdediger de passinglijnen moet afsnijden, terwijl de tweede Lukaku’s fysieke kracht moet inperken.

België‑coach Rudi Garcia en zijn medische staf gaan voorzichtig om met Lukaku en dringen erop aan hem geleidelijk terug te brengen in de competitie. Desondanks lijkt Lukaku gretig om meteen te starten, hij omschrijft zichzelf als “ongelooflijk hongerig” naar speeltijd.

Tegen Iran zat Lukaku op de bank, maar de staf gaf aan dat hij de komende wedstrijd tegen Nieuw‑Zeeland zou kunnen starten als het doelsaldo doorslaggevend wordt voor de eerste plaats. In dat geval zou zijn opname gedreven worden door de noodzaak om een groter doelsaldo te behalen.

Na de groepsfase verwacht Garcia dat Lukaku klaar is om de knock‑outwedstrijden te starten. Als de omstandigheden dat vereisen, zal de technische staf niet aarzelen om hem in de basis op te nemen.