Lukaku plaagt Standard: 'Dat is jullie academie'

Romelu Lukaku maakte tijdens een ontspannen trainingssessie met de Belgische nationale ploeg op donderdag een grapje over de jeugdacademie van Standard Luik. De spits’ opmerkingen kwamen naar voren tijdens kleine veldspelletjes met spelers uit zowel de jeugdteams van Standard als die van Neerpede. De sessie, die plaatsvond de dag voor een beslissende wedstrijd voor de Rode Duivels, zag Lukaku aansluiten bij een groep die bestond uit Axel Witsel, Adrien Moreira, Albert Sambi Lokonga, Zeno Raskin en Aster Vranckx. Jérémy Doku, die recent vader was geworden, was ook aanwezig en staat op het punt om vrijdagavond Belgische tijd zijn debuut te maken tegen Nieuw-Zeeland, al is het niet zeker dat hij in de basis zal starten. De Rode Duivels werden voor de oefeningen opgedeeld in kleine groepen, waarbij de meest spraakzame groep zich recht voor de toeschouwers bevond. De vertegenwoordigers van Standard—Witsel, Moreira, Raskin en Theate—bleven bij elkaar, vergezeld door oud-spelers van de Mauves Tielemans, Saelemaekers en Lukaku. Thomas Meunier en Amadou Onana maakten de groep compleet. De speelse uitwisselingen veranderden snel in op het veld gebrabbel tussen de twee academies. Bij een sprint- en schudoefening botsten Theate en Raskin op elkaar, wat gelach en juichkreten uitlokte bij de rest van de selectie.

België moet Nieuw-Zeeland verslaan na gelijke spelen, zegt Mechele

Lukaku greep de kans om de spelers van Standard te plagen toen zij verloren, met de opmerking: 'Ja, dat is de Dreyfusacademie, toch.' Toen Raskin een duel won, kaatste Lukaku terug: 'Ja, je hebt twee jaar met ons gespeeld. Daar heb je alles geleerd.' De sessie benadrukte de kameraadschap tussen spelers uit verschillende achtergronden, waarbij huidige international met afgestudeerden van rivaliserende jeugdopleidingen samenspeelden. Doku, die met een focus die paste bij zijn nieuwe vaderrol had getraind, wordt verwacht zijn langverwachte competitieve debuut voor België te maken in de aankomende wedstrijd.

Doku fit, maar start op de bank tegen Nieuw-Zeeland

De trainingssfeer bij de Rode Duivels blijft ontspannen voor belangrijke wedstrijden, waarbij de morel van de selectie duidelijk hoog was tijdens de sessie. Lukaku’s opmerkingen lieten de blijvende banden zien tussen spelers die hun wortels delen in de Belgische jeugdstructuren, zelfs als hun carrières professioneel uit elkaar groeien.