Mikel Arteta keert terug naar huis terwijl Arsenal de titel verovert

Mikel Arteta was thuis een tuinvuur aan het maken toen Arsenal de Premier League-titel veiligstelde, waarmee ze hun eerste kampioenschap in 22 jaar bevestigden. De manager verliet het trainingsveld kort voor de wedstrijd van Manchester City tegen Bournemouth, en koos voor zijn familie boven het kijken naar de wedstrijd. De triomf van Arsenal beëindigt drie opeenvolgende tweede plaatsen en vormt de kers op een seizoen waarin de club naar de top van de ranglijst klom. De titel werd bevestigd nadat Manchester City een gelijkspel behaalde bij Bournemouth, waardoor Arsenal onhaalbaar werd. Arteta gaf toe dat hij de spanning van het live meekijken naar de wedstrijd van City met zijn ploeg niet kon verdragen. Hij zei dat de beslissing om naar huis te gaan werd gedreven door de stress van de situatie en zijn verlangen om bij zijn familie te zijn. De manager had eerder aangekondigd thuis te blijven terwijl de ploeg naar het trainingsveld reisde om de wedstrijd te volgen. Twintig minuten voor de aftrap keerde hij die afspraak om en ging terug naar zijn tuin. In zijn tuin maakte Arteta een vuur, een eenvoudige handeling die hem hielp de druk van de titelkamp te dragen. Hij beschreef de ervaring als een manier om zijn hoofd leeg te maken terwijl het lot van de competitie in de weegschaal hing. Terugkijkend op het seizoen zei Arteta dat hij zich had afgevraagd of hij goed genoeg was om Arsenal naar de laatste stap te leiden. De opluchting van het heffen van de trofee, voegde hij toe, woog zwaarder dan zijn eerdere twijfels. Het kampioenschap markeert Arsenal's eerste landstitel sinds 2004 en herstelt de positie van de club onder de elite van Engeland. Fans vierden door de hele stad, terwijl de familie van de manager het moment thuis deelde. Arsenal richt zich nu op de komende Europese campagne, met als doel voort te bouwen op de momentum van de titelslag. Arteta's volgende uitdaging wordt het handhaven van de normen die het ligasucces hebben opgeleverd.