Belgische Rode Duivels zonder Ngoy voor WK-duel met Nieuw-Zeeland

Nathan Ngoy’s één-match schorsing na zijn rode kaart tegen Iran zorgt ervoor dat België de Lille-verdediger mist tijdens de cruciale confrontatie met Nieuw-Zeeland in Vancouver op vrijdag.

De FIFA-schorsing, bevestigd door de Belgische voetbalbond, betekent dat de 23-jarige centrale verdediger de laatste groepswedstrijd om 05:00 uur Belgische tijd mist. Ngoy kreeg in de 66ste minuut van de 0-0 gelijkspel tegen Iran een rode kaart na een roekeloze tackle op Mehdi Taremi, waardoor België de wedstrijd met tien man moest uitspelen.

België staat nu voor een doods- of levenssituatie: een overwinning is noodzakelijk om hun toernooihoop in stand te houden, terwijl een gelijkspel de kwalificatie nog steeds op losse schroeven zet. De druk op Rudi Garcia’s team om een overtuigende prestatie neer te zetten tegen Nieuw-Zeeland neemt toe.

Jeremy Doku keerde dinsdagavond (Seattle-tijd) terug in de selectie na de geboorte van zijn zoon, Praise, maar de focus ligt op een oplossing in de verdediging. Hans Vanaken wordt gezien als een mogelijke starter in de verdediging, terwijl België hun defensieve structuur wil verstevigen tegen de *All Whites*.

Het FIFA-disciplinaire comité legde Madibo een vijfmatchschorsing op voor de tackle die Ismaël Koné uitschakelde, hoewel de Qatari voetbalbond nog in beroep kan gaan. Koné onderging reeds een operatie en werd in het ziekenhuis bezocht door Madibo en de Qatari minister van Sport.

Ronaldinho’s verrassende terugkeer naar het profvoetbal op 46-jarige leeftijd is bevestigd, waarbij de Braziliaanse legende voor de Italiaanse derdeklasser Ravenna zal uitkomen. Deze stap komt op het moment dat Ravenna het eerste team wordt dat het R10-merk draagt, opgericht door de winnaar van het WK 2002.

Neymar trainde drie dagen mee met Brazilië en is beschikbaar voor hun volgende wedstrijd, waarbij Carlo Ancelotti verklaarde dat de aanvaller klaar is en in goede conditie verkeert. De hoop van de *Seleção* hangt af van zijn inzet tegen Schotland.

Frankrijks Didier Deschamps verliet het WK na het nieuws over het overlijden van zijn moeder, waardoor de regerend kampioenen hun coach missen tijdens de laatste groepswedstrijd. Colombia staat ondertussen aan de leiding in Groep K na een 1-0 zege op Congo-Kinshasa, met een laat doelpunt van Daniel Muñoz dat de beslissing bezegelde.

Englands 0-0 gelijkspel tegen Ghana laat Gareth Southgate’s team met een zware opgave achter in Groep B, terwijl Kroatië een cruciale 1-0 overwinning boekte op Panama om hun eigen kwalificatiekansen in leven te houden. De laatste groepswedstrijden van het toernooi beginnen op vrijdag.

De Jordaniër Adham Makhadmeh leidt vrijdag de confrontatie tussen België en Nieuw-Zeeland, met zijn landgenoten Mohammad Alkalaf en Ahmad Alroalle als assistent-scheidsrechters. Makhadmeh floot eerder Spanje tegen Kaapverdië en toonde zich daar gedisciplineerd, met slechts twee gele kaarten in die wedstrijd.

Belgiës Arthur Theate benadrukte dat de selectie klaar is voor de druk, met de woorden: *"We moeten beter zijn dan Nieuw-Zeeland. We moeten kwaliteit combineren met mentaliteit en laten zien dat we deze wedstrijd willen winnen."*

De ervaring van de 39-jarige scheidsrechter kan cruciaal zijn bij het begeleiden van deze hoogspannende ontmoeting in Vancouver.

De laatste groepswedstrijden markeren het laatste moment voor teams om zich te verzekeren van een plek in de knock-outfase, met meerdere hoogstbelangrijke duels op de agenda. België’s focus ligt volledig op de uitdaging in Vancouver, waar elk punt telt.