Europa League
Onana gezocht om Wood te counteren
België speelt vrijdag (zaterdagochtend Belgische tijd) tegen Nieuw-Zeeland en de staf van de Rode Duivels overweegt al een defensieve herstructurering om de belangrijkste dreiging van de All Whites, spits Chris Wood, te neutraliseren. De speler van Nottingham Forest heeft 45 doelpunten gescoord in 92 interlands, terwijl de geschorste verdediger Nathan Ngoy een gat achterlaat.
Chris Wood, aanvoerder en voornaamste doelpuntenmaker van Nieuw-Zeeland, fungeert als de spil in hun aanval. Zijn aanwezigheid dwingt verdedigers tot constant contact, wat de druk op de defensie verhoogt.
Doelman Max Crocombe schuift vaak naar voren om Wood te ondersteunen, in de overtuiging dat de spits de eerste luchtduel zal winnen. Crocombe gelooft dat Woods bewegingen genoeg chaos creëren voor zijn medespelers om te benutten.
Nieuw-Zeeland kan ook rekenen op Elijah Just van Motherwell FC en Sarpreet Singh van Wellington Phoenix, die profiteren van de ruimtes die Wood creëert. Beide aanvallers zijn in staat om te scoren uit de chaos die hun aanvoerder veroorzaakt.
België moet op zoek naar een alternatief in de verdediging, waardoor de technische staf spelers overweegt wier profiel aansluit bij Woods fysieke speelstijl. De staf houdt hierbij rekening met het specifieke tegenstanderprofiel bij hun keuzes.
Amadou Onana, middenvelder van Aston Villa, biedt een combinatie van lengte, kracht en timing in de lucht die aansluit bij Woods stijl. Onana’s sterkte in directe duels en zijn dominantie in de lucht maken hem een zeldzame Belgische verdediger die de uitdaging aankan.
Als Onana wordt ingezet, zou België waarschijnlijk terug moeten vallen op een systeem met drie centrale verdedigers, een opstelling die effectief bleek tegen Kroatië ondanks een matige eerste helft. Deze aanpassing zou kunnen zorgen voor meer stabiliteit in de verdediging tegen Woods fysieke aanwezigheid.
Als Onana een libero-rol tussen verdediging en middenveld op zich neemt, zou dit Hans Vanaken de kans kunnen geven om in een creatievere positie te starten. De staf hoopt dat de opname van Vanaken de aanvallende flow van het team zal versterken.