Thomas Tuchel benoemt Declan Rice tot vice‑aanvoerder van Engeland

Thomas Tuchel bevestigde Declan Rice als vice‑aanvoerder van Engeland voor het WK nadat hij in Florida bij het kamp arriveerde. De 27‑jarige middenvelder voegde zich bij de selectie op de basis in West Palm Beach. Rice kwam zaterdagavond bij de basis in West Palm Beach met Arsenal‑teamgenoten Bukayo Saka, Noni Madueke en Eberechi Eze. Hun team had zojuist Nieuw‑Zeeland met 1‑0 verslagen in Tampa. Rice kwam van een sleutelrol in Arsenal’s kampioenschap in de Premier League en het nauwe verlies in de Champions League-finale afgelopen weekend. Zijn recente clubvorm onderstreept zijn belang voor het nationale team. Rice heeft 72 interlands voor Engeland en nam het kapiteinschap op zich tijdens de afwezigheid van Harry Kane in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Wales in oktober. Tuchel zei dat hij gedurende het WK‑toernooi als vice‑aanvoerder zal dienen. Tuchel legde uit dat hij het kapiteinschap met Ollie Watkins had besproken en dat Rice in dat gesprek als kapitein werd genoemd. Hij voegde daaraan toe dat de vice‑aanvoerdersrol nog niet officieel is. Rice en de Arsenal‑groep begonnen zondag met de training met de groep. Engeland’s volgende voorbereidingwedstrijd is tegen Costa Rica in Orlando. Tuchel zei dat de aanpak voor de vriendschappelijke wedstrijd op woensdag anders zal zijn, met grotere tijdsblokken voor de spelers. Hij noemde ook een training achter gesloten deuren na de wedstrijd tegen Costa Rica om de speeltijd in balans te brengen. Engeland heeft een training achter gesloten deuren gepland met Miami FC, een USL Championship‑club die eerder door Alessandro Nesta werd gecoacht. Het team uit Florida zal trainingsondersteuning bieden voorafgaand aan het WK. Engeland zal zaterdag naar hun basis in Kansas City reizen en de WK‑campagne starten tegen Kroatië op 17 juni. Groep L bestaat daarnaast uit Ghana en Panama.