WK
De zeldzame rodekaart van Balogun door FIFA na Trumps oproep
Een telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Donald Trump en FIFA-voorzitter Gianni Infantino ging vooraf aan het onverwachte intrekken van de rodekaart-schorsing van spits Folarin Balogun door de wereldvoetbalbond. Hierdoor kon de Amerikaanse aanvaller uitkomen tegen België op het WK. De beslissing, die zondagavond werd bekendgemaakt, zorgde wereldwijd voor verrassing, ook bij de Belgische voetbalbond, en toont een zeldzaam geval waarin politieke druk lijkt samen te vallen met disciplinaire beslissingen.
Volgens meerdere bronnen, waaronder The New York Times, belde Donald Trump woensdag met Gianni Infantino en drong aan op een herziening van Baloguns schorsing. Het telefoontje vond plaats enkele dagen voordat FIFA de beslissing bekendmaakte.
FIFA maakte zondagavond bekend dat de rodekaart-schorsing van Balogun was ingetrokken, waardoor de Amerikaanse aanvaller kon uitkomen tegen de Belgische nationale ploeg op het WK. De aankondiging leidde wereldwijd tot verrassing, ook bij functionarissen van de Belgische voetbalbond.
Balogun was in de groepswedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina van het veld gestuurd na een harde tackle op de enkel van Muharemovic. De oorspronkelijke uitsluiting was een van de weinige rode kaarten die tijdens het toernooi werden gegeven.
De schorsing van de FIFA wekt woede op terwijl België alternatieven overweegt
In een verklaring verwees FIFA naar artikel 27 van het FIFA-disciplinaire reglement, waarin staat dat de schorsing voor een proefperiode van één jaar werd opgeschort. De clausule stipuleert dat een herhaling van de overtreding de oorspronkelijke schorsing weer zou activeren. Infantino en Trump zouden een hartelijke relatie hebben, wat onderstreept wordt door het feit dat Infantino vorig jaar de FIFA Vredesprijs aan Trump toekende. Trump had eerder campagne gevoerd voor de Nobelprijs voor de Vrede, maar ontving in plaats daarvan een troostprijs. Trump plaatste na het nieuws een bericht op X, waarin hij schreef: “Bedankt aan FIFA voor het doen van wat juist is en het herstellen van een grote onrechtvaardigheid.” Hij toonde zich tevreden dat de beslissing publiek was gemaakt. Een vergelijkbaar precedent deed zich voor in 2025, toen Cristiano Ronaldo een vrijstelling voor een rode kaart kreeg na een elleboogincident in een kwalificatiewedstrijd tegen Ierland. Ook die zaak leidde tot kritiek op FIFA’s selectieve aanpak van disciplinaire maatregelen.