Gereserveerde USA‑overwinning zet België‑duel in achtste finale

Terwijl de Verenigde Staten een eenvoudige 2‑0 overwinning op Bosnië vierden in Levi’s Stadium, richten de Rode Duivels van België zich al op hun eigen tegenstander in de achtste finale. De Amerikaanse ploeg, onder leiding van coach Mauricio Pochettino, behaalde het resultaat met doelpunten van Folarin Balogun vóór rust en Malik Tillman in de tweede helft, waarmee ze hun eerste knockout‑optreden sinds 2014 bevestigden.

Balogun, de Monaco‑aanvaller, profiteerde van een afgebogen schot dat twee keer van de Bosnische verdediging afkaatste en vond zich op de 45e minuut één‑tegen‑één met het doel. Zijn afwerking bracht de Verenigde Staten net voor de pauze weer op voorsprong, na een eerste helft met weinig duidelijke kansen op de locatie.

Later in de wedstrijd kreeg een speler die vroeger in verband werd gebracht met Sébastien Pocognoli een rode kaart voor een klungelige tackle op Nikola Katić, waardoor de Amerikanen met tien man moesten spelen. Ondanks het numerieke nadeel behield de Verenigde Staten de kalmte en beperkte de aanvallende dreiging van Bosnië.

In de laatste tien minuten zette Tillman een directe vrije trap om in de 82e minuut om de voorsprong te verdubbelen. Het doelpunt, op sociale media geprezen als een van de grootste in de Amerikaanse voetbalgeschiedenis, bezegelde de 2‑0 overwinning.

Beide teams hadden samen slechts twee schoten op doel, wat de defensieve aard van de ontmoeting onderstreept. De overwinning van de Verenigde Staten betekent hun eerste doorgang naar de knockout‑fase sinds het toernooi van 2014, waar ze na een verlies tegen België uitgeschakeld werden.

België, vers uit een collectieve prestatie tegen Senegal, staat nu tegenover een Amerikaanse ploeg die veerkracht toonde ondanks een rode kaart. Het contrast tussen de ingetogen Amerikaanse zege en de recente vertoning van België zet de toon voor een mogelijk krappe achtste‑finale.