Champions League
Vrancken nieuwe trainer Hearts voor Champions League-duel
Wouter Vrancken, 47, werd donderdagmiddag officieel gepresenteerd als de nieuwe hoofdtrainer van Heart of Midlothian in Edinburgh, terwijl de Schotse club zich voorbereidt op een Champions League-wedstrijd in de tweede kwalificatieronde tegen Sturm Graz. Hij volgt Derek McInnes op, die naar Rangers vertrok, en sluit zich aan bij een team dat voor 29% in handen is van Tony Bloom, de zakenman uit Brighton die Union Saint-Gilloise nieuw leven inblies.
Vrancken verliet Sint-Truiden na het naar een derde plaats te hebben geleid en een Europees ticket te hebben veiliggesteld. Hij zei toe klaar te zijn voor een nieuwe uitdaging, vooral in het buitenland.
In de weken voor zijn aanstelling stond Vrancken in de belangstelling van verschillende clubs, waaronder Burnley, Lorient en de Bulgaarse landskampioen Ludogorets.
“Het voelt geweldig om hier te zijn,” zei Vrancken tijdens zijn presentatie. “Ik kijk ernaar uit om aan deze avontuur te beginnen. Ik wilde al jaren naar het buitenland, maar de juiste club dook niet meteen op.”
Heart of Midlothian is voor 29% in handen van Tony Bloom, de zakenman uit Brighton die ook Union Saint-Gilloise nieuw leven inblies. Blooms bedrijf Jamestown Analytics levert unieke spelerdata aan één club per land.
Hearts eindigde het seizoen op de derde plaats, verdiende een Europees ticket en streed tot de laatste speeldag mee om de landstitel, toen Celtic de kroon opeiste. Doelgerichte aanwinsten uit Noorwegen en Slowakije droegen bij aan de sterke campagne.
Derek McInnes verliet Hearts om naar Rangers FC te gaan, een transfer die gelinkt wordt aan Nicolas Raskin. Vrancken stapt daarom in als zijn opvolger.
De eerste test voor Vrancken komt volgende maand, wanneer Hearts het opneemt tegen Sturm Graz in de tweede kwalificatieronde van de Champions League.
Ondertussen maakte Sint-Truiden bekend dat voormalig assistent Frédéric De Meyer de nieuwe hoofdtrainer wordt.