WK 2026: Zes landen geplaatst, Argentinië wacht op Romero

Argentinië wacht een cruciale periode af om de fitheid van verdediger Cristian Romero te beoordelen, na zijn 2-0 zege op Oostenrijk, waar hij dezelfde knieblessure verergerde die hem twee maanden aan de kant hield bij Tottenham Hotspur. Deze blessure ontstond na een botsing met Brian Brobbey van Oranje en Sunderland in april. Argentijnse bronnen vrezen nu dat zijn WK mogelijk al voorbij is, met het team dat hem rust zal gunnen tegen Jordanië voordat een mogelijke terugkeer volgt in de achtste finales. Zes landen hebben zich al verzekerd van een plek in de volgende ronde van het WK, mede georganiseerd door Canada, de Verenigde Staten en Mexico. Gastlanden Team USA en Mexico kwalificeerden zich, evenals Duitsland, Frankrijk, Noorwegen en Argentinië. Noorwegen en Frankrijk spelen hun laatste groepswedstrijd om te bepalen wie groepswinnaar wordt, terwijl de andere vier landen hun tegenstander in de knock-outfase al kennen: Argentinië zal een nummer twee uit een andere groep treffen, terwijl Duitsland, Frankrijk en de VS wachten op een nog onbekende nummer drie. Noorwegen’s Erling Haaland scoorde tweemaal in een 3-2 overwinning op Senegal en verzekerde zo hun plaats in de volgende ronde. Vrijdag om 21:00 uur CET treffen ze Frankrijk in een wedstrijd die bepaalt wie Groep I wint. Haaland bagatelliseerde de inzet: *"Het maakt mij niet uit. De Fransen verslaan ons toch wel. Ze zullen waarschijnlijk het hele toernooi winnen."* Weersomstandigheden verstoorden de wedstrijden in de Verenigde Staten op maandag. De wedstrijd tussen Frankrijk en Irak in Philadelphia werd bij de rust onderbroken door naderende stormen, terwijl Spanje hun training in Chattanooga, Tennessee, afgelastte vanwege slecht weer. Frankrijk had eerder Saoedi-Arabië met 4-0 verslagen in hun tweede groepswedstrijd.

Spanje leidt met 4-0 na eigen doelpunt tegen Saoedi-Arabië op WK

Lionel Messi van Argentinië schreef geschiedenis in hun 2-0 zege op Oostenrijk. Beelden toonden een 100-jarige fan die in tranen uitbarstte in het stadion, en de wedstrijd omschreef als een totale Argentijnse viering. Ondertussen werd Senegal’s Édouard Mendy na een uur vervangen tegen Noorwegen door een vermeende enkelbandblessure, wat zorgen oproept over zijn beschikbaarheid voor de laatste groepswedstrijd tegen Irak. België staat met slechts twee punten uit twee wedstrijden na een gelijkspel tegen Egypte en moet nu tegen Nieuw-Zeeland spelen met hun WK-toekomst op het spel. Voormalig Amerikaans international Marcelo Balboa was kritisch: *"Het was gewoon enorm zwak. Er was geen creativiteit, de flow ontbrak, de laatste pass was nooit goed, ze konden niet op doel schieten. Het doet pijn om hen zo te zien, vooral na wat we een paar maanden geleden tegen de VS zagen."* Iran’s wedstrijd tegen de VS werd een podium voor politieke uitingen, toen Iraanse supporters de pre-1979 leeuw-en-zonnevlag toonden en leuzen als *"Vrij Iran"* scandeerden, ondanks FIFA’s pogingen dergelijke symbolen te verbieden. De wedstrijd verliep zonder incidenten, maar de sfeer was geladen met protest.

Argentinië incasseert twee onbestrafte overtredingen in WK-overwinning op Oostenrijk

Duitsland’s Nico Schlotterbeck is uitgeschakeld voor het WK na een enkelbandblessure in de eerste helft van hun 6-0 zege op Ivoorkust. Antonio Rüdiger staat klaar om hem te vervangen. Schlotterbeck mist hierdoor minimaal twee maanden actie. Frankrijk verzekerde zich van een plek in de knock-outfase met een 3-0 zege op Irak, hoewel de wedstrijd in Philadelphia meer dan twee uur onderbroken werd door stormen. Noorwegen’s 3-2 overwinning op Senegal, met twee doelpunten van Haaland, bezegelde hun kwalificatie.