Davies en route pour sa 1re avec le Canada face à la Suisse

L'entraîneur en chef du Canada, Jesse Marsch, a confirmé mardi qu'Alphonso Davies ne commencerait pas le match de la Coupe du monde de la FIFA contre la Suisse mercredi, mais devrait entrer en jeu en tant que remplaçant. Davies, 25 ans, a manqué les cinq derniers matchs du Canada depuis s'être blessé au muscle ischio-jambier gauche début mai en jouant pour le Bayern Munich en demi-finale de la Ligue des champions. Marsch a souligné l'impact psychologique que Davies apporte, déclarant : « Je pense qu'il peut avoir un grand impact, tant sur nous physiquement et footballistiquement, mais aussi mentalement, psychologiquement, d'avoir notre capitaine de retour, notre meilleur joueur de retour dans l'équipe. » L'entraîneur a ajouté que Davies « a l'air en grande forme, il s'entraîne, il a l'air en forme, il a l'air prêt à jouer, il est enthousiaste ». Le Canada occupe la première place du groupe B avec quatre points et une différence de buts de (+6), à égalité avec la Suisse. Une victoire ou un match nul contre les Suisses à Vancouver assurerait la qualification du Canada pour les huitièmes de finale au BC Place. L'attaquant Cyle Larin a déclaré lundi : « Pour aborder le match contre la Suisse en position de remporter le groupe, je pense que nous nous y attendions toujours. » Le Canada est entré dans le tournoi classé 30e par la FIFA, tandis que la Suisse est 19e. Les Canadiens n'avaient jamais remporté de match de Coupe du monde avant de battre le Qatar 6-0 jeudi dernier. La Suisse, quant à elle, a atteint à cinq reprises le stade à élimination directe. Malgré cet écart de classement, le Canada mène le groupe en termes de différence de buts.

Davies écarté pour Suisse, annonce Marsch

Larin a ajouté : « Je pense que nous sommes dans un grand moment. Nous devons simplement continuer à faire ce que nous avons fait lors du dernier match et des derniers matchs. Je pense que les gars sont prêts, et prêts à performer. » Le Canada et la Suisse ne se sont affrontés qu'une seule fois auparavant, avec une victoire canadienne 3-1 en mai 2022. Le milieu défensif suisse Granit Xhaka a marqué un penalty tardif pour aider son équipe à battre la Bosnie-Herzégovine 4-1 jeudi dernier. Larin a décrit Xhaka comme « un joueur très intelligent » qui exige une concentration totale : « Avec ces joueurs, il faut être à 100 % concentré sur tout, car il peut faire une passe, il peut contrôler le jeu. » Le milieu de terrain canadien Liam Millar a insisté sur la nécessité de rester agressif et de limiter le temps de possession des Suisses. « Il faut simplement rester les mêmes, être agressifs, faire en sorte de ne pas leur donner de temps sur le ballon », a-t-il déclaré. Le défenseur Derek Cornelius a déclaré que l'équipe dispose d'un « plan de jeu solide » et est prête à l'exécuter face à une équipe suisse dotée d'« expérience et de qualité dans tout l'effectif ».

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Le Canada sera privé de son milieu de terrain titulaire Ismaël Koné, qui s'est fracturé la jambe en seconde mi-temps lors de la victoire contre le Qatar. Son remplaçant, Nathan Saliba, a fait ses débuts en Coupe du monde et a marqué sur coup franc, célébrant en formant un huit avec ses doigts — le numéro de Koné — et en brandissant son maillot. Marsch a reconnu l'importance de Koné : « Koné a été un joueur incroyable, peut-être notre meilleur joueur jusqu'à présent dans ce tournoi. Et c'est aussi une grande personnalité dans le groupe. » L'entraîneur a indiqué que l'équipe compterait sur un effort collectif pour combler le vide, citant Nathan Saliba, Mathieu Choiniere, Jonathan Osorio et Niko Sigur comme contributeurs potentiels.