Per il Belgio non c'è alternativa contro la Nuova Zelanda

Il Belgio si trova di fronte a un momento tutto o niente contro la Nuova Zelanda ai Mondiali 2026, con la necessità di una vittoria per mantenere vive le speranze di chiudere al primo posto il Gruppo E. Un pareggio o una sconfitta significherebbero la fine del torneo, con il risultato da decidersi a Vancouver sabato mattina. La pressione è altissima dopo due prestazioni deludenti contro Egitto e Iran, dove il Belgio non è riuscito a segnare in 406 minuti. La squadra di Rudi Garcia deve ora reagire, come dichiarato dallo stesso tecnico: “Dobbiamo essere efficienti oggi”. L’allenatore ha anche confermato l’utilizzo di una sostituzione riservata a Jérémy Doku, schierato nonostante minuti di allenamento limitati. L’inclusione di Doku è stata una sorpresa, con Garcia che ha riconosciuto la richiesta del pubblico di schierare l’ala. “Abbiamo valutato che fosse pronto”, ha detto Garcia. “Dobbiamo creare pericolo oggi, ma dovrò sostituirlo”. La decisione riflette l’urgenza crescente nel campo belga. Leandro Trossard ha sbloccato il risultato dopo l’intervallo, raddoppiando il vantaggio entro la prima ora. Il primo gol è arrivato su calcio d’angolo di De Bruyne, mentre il secondo è seguito a una brillante assist di Kevin De Bruyne, che ha orchestrato gran parte del gioco belga. La doppietta di Trossard lascia il Belgio a un solo gol dal primo posto nel girone.

Il Belgio può ancora qualificarsi ai Mondiali contro la Nuova Zelanda

Jérémy Doku, entrato al 57°, ha mostrato lampi della sua esplosività ma faticato a incidere in modo decisivo. Le sue progressioni hanno messo in difficoltà la difesa neozelandese, ma il suo passaggio finale raramente ha eguagliato la sua velocità. “Non durerà per sempre”, ha sottolineato un cronista, evidenziando la crescente frustrazione. La Nuova Zelanda, in cerca del primo storico accesso agli ottavi, ha difeso con determinazione ma senza incisività. Elijah Just ha meritato il giallo per un fallo scorretto su Doku, mentre Marko Stamenic è stato ammonito per un tackle pericoloso su Tielemans. La migliore occasione dei Kiwis è arrivata a Chris Wood, respinto da Courtois.

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La difesa belga, guidata da Toby Alderweireld e Jan Vertonghen, ha retto bene nonostante le prime pressioni. Maxime De Cuyper e Arthur Theate hanno controllato la retroguardia, mentre Thibaut Courtois ha fatto interventi decisivi. Il trio di centrocampo formato da Tielemans, Vanaken e De Bruyne ha dettato il ritmo. Con la vittoria del girone ancora matematicamente possibile, il Belgio deve ora convertire la sua supremazia in gol. Un solo colpo contro la Nuova Zelanda garantirebbe il primo posto, mentre un fallimento significherebbe una precoce eliminazione. Le poste in gioco non potrebbero essere più alte per la squadra di Garcia.