Preseizoenproef van Mourinho zet topkandidaat Real Madrid onder druk

Op de trainingsbasis van het Santiago Bernabéu kijkt Jose Mourinho toe hoe een jonge speler zich door de oefeningen beweegt, wat zijn eerste beoordeling van de academy‑ster van Real Madrid aangeeft. De 21‑jarige Cesar Palacios, een vaste speler van Castilla die zijn debuut maakte onder Alvaro Arbeloa, zal zich bij het eerste‑team pre‑seizoenteam voegen in de hoop een plek in de senioren te veroveren.

De terugkeer van Palacios naar Castilla staat niet meer op de agenda, en met Dani Ceballos die vertrekt en Nico Paz die uitgeschakeld is, ziet de middenvelder een reële kans om door te breken in de senioren. Met nog één jaar op zijn contract is Palacios vastbesloten te vechten voor zijn plek voordat hij een eventuele verhuizing overweegt.

De speler heeft recent van agent veranderd, van Stellar Group naar Best of You, een wijziging die samenvalt met zijn cruciale pre‑seizoenperiode. Zijn veelzijdigheid wordt geprezen, omdat trainers zijn vermogen benadrukken om als diepere No 8, als spits of op de vleugels te spelen.

De belangstelling van clubs uit de vijf grote Europese competities groeit, met Athletic Club die hem al maanden in de gaten houdt en verschillende Premier‑League‑clubs die voorstellen indienen. Fulham, waar voormalig Real‑Madrid‑manager Alvaro Arbeloa een nieuw project start, en de Italiaanse club Como worden ook genoemd als mogelijke bestemmingen.

Ondanks de aandacht zeggen bronnen dicht bij Palacios dat hij zich blijft concentreren op het imponeren van Mourinho voordat hij een eventuele transfer overweegt. Onder Arbeloa behaalde hij vijf landelijk wedstrijden, één Copa del Rey‑wedstrijd en één UEFA Champions League‑optreden.

Binnen de Valdebebas‑academie van Real Madrid hebben trainers zijn technische kwaliteit benadrukt, met de uitspraak: “De manier waarop hij draait met de bal doet ons denken aan Modric.” Deze vergelijking onderstreept de hoge verwachtingen die aan de 21‑jarige worden gesteld.

Als hij vertrekt, is Real Madrid van plan elke deal zo op te zetten dat ze langdurige controle behouden, een strategie die eerder werd gebruikt voor Victor Munoz en Nico Paz. Voorlopig hangt de bepalende zomer van Palacios af van zijn prestaties in het pre‑seizoenkamp van Mourinho.