De eerste basisplaats van Undav toont de Duitse diepgang – Paraguay laat zich niet verrassen

Duitsland en Paraguay staan vanavond om 22:30 Belgische tijd tegenover elkaar in Boston in de achtste finales. De vraag is simpel: wie gaat er door?

De basisopstelling van Duitsland toont de diepte van het elftal van Julian Nagelsmann. Deniz Undav, de voormalige spits van Union Berlin, maakt zijn eerste competitieve start, voor Jamal Musiala, die deze WK niet in vorm is.

Duitsland XI: Neuer – Kimmich, Rüdiger, Tah, Brown – Nmecha, Pavlovic – Sané, Havertz, Wirtz – Undav

Paraguay daarentegen bouwt op zelfvertrouwen. Hun basiself bestaat uit bekende gezichten uit het Zuid-Amerikaanse voetbal, met weinig Europese faam. Ensico en Almiron zijn de namen om in de gaten te houden.

Paraguay XI: Gill – Cáceres, Gómez, Canale, Alonso – Almiron, Bobadilla, Cubas, Galarza, Ensico – Avalos

Het zelfvertrouwen van Paraguay komt voort uit hun kwalificatiecampagne. Ze versloegen zowel Brazilië (1-0) als Argentinië (2-1) in de Zuid-Amerikaanse kwalificaties, resultaten die Gustavo Alfaro benadrukte voor de wedstrijd.

“We hebben ook Argentinië en Brazilië verslagen, teams met dezelfde of zelfs grotere status dan Duitsland,” zei Gustavo Alfaro, de bondscoach van Paraguay, voor de confrontatie met Duitsland.

Alfaro voegde toe: “Het zijn allemaal kandidaten voor de wereldtitel. Dat waren zware wedstrijden voor ons, maar we hebben het voor elkaar gekregen.”

Dit is het eerste WK van Paraguay sinds 2010, toen ze in de kwartfinales werden uitgeschakeld door Spanje. Alfaro is vastbesloten om opnieuw geschiedenis te schrijven.

“Ik heb de spelers gezegd dat dit ons eerste WK is. Wat we hebben gedaan om hier te komen, mag niet worden onderschat. Alleen de uitverkorenen bereiken het WK, en dat is maar voor een handvol mensen weggelegd. Als je die kans met beide handen aangrijpt, kan dat je leven veranderen.”

Duitsland, ondanks hun status, heeft op dit toernooi nog niet de beste vorm gevonden. Paraguay zal moed putten uit die onzekerheid.

De wedstrijd begint om 22:30 Belgische tijd in Boston, waarbij Duitsland op papier favoriet is, maar Paraguay weigert zich gewonnen te geven.