Ajax naar play‑offs na gelijkspel met Heerenveen, donderdag tegen Groningen

De 0-0 gelijkspel van Ajax tegen sc Heerenveen heeft de club gedwongen om in de play‑offs te strijden voor Europees voetbal. De eerste play‑offwedstrijd staat gepland voor donderdag tegen FC Groningen in Volendam. Aanvoerder Davy Klaassen merkte op dat de Johan Cruijff Arena niet beschikbaar is vanwege een reeks van tien concerten van Harry Styles, waardoor het team elders moet spelen. Hij voegde daaraan toe dat de club geen andere keus heeft dan de situatie te accepteren. De wedstrijd in Heerenveen werd onderbroken door een plotselinge regenbui die het veld in de laatste momenten in een “waterballet” veranderde. De zware stortbui maakte normaal voetbal onmogelijk in het Abe Lenstra Stadion. Coach Óscar García bekritiseerde de scheidsrechter omdat hij de wedstrijd niet opschortte, en stelde dat de omstandigheden de spelers dwongen tot waterpolo in plaats van voetbal. Hij beschreef de situatie als respectloos tegenover de fans. Tijdens de wedstrijd benaderde García de vierde official om een onderbreking te vragen, maar kreeg geen reactie. Later benadrukte hij dat het enige doel van zijn team is om de play‑offs te winnen. De halve finale tegen FC Groningen vindt plaats op donderdag om 18:45, waarbij de winnaar doorgaat naar de finale op 24 mei om 18:00. De finale‑tegenstander wordt ofwel FC Utrecht of sc Heerenveen, met als prijs een plek in de tweede kwalificatieronde van de Conference League. Ajax moet de komende play‑off winnen om hun Europese hoop levend te houden, nu de club zich voorbereidt op de beslissende duels die hun continentale toekomst kunnen bepalen.