Uruguay wankt na Baena’s rustpauze

Spanje boekte een 1-0 overwinning op Uruguay in hun laatste groepswedstrijd van het WK 2026, met een doelpunt van Alex Baena vlak voor de rust. De wedstrijd, onder leiding van bondscoach Luis de la Fuente voor Spanje en Marcelo Bielsa voor Uruguay, werd gekenmerkt door harde tackles en een rode kaart in een turbulent tweede helft. De frustratie bij Uruguay liep hoog op toen Agustín Canobbio een directe rode kaart kreeg voor een gewelddadige tackle op Pau Cubarsi. De scheidsrechter nam die beslissing na een reeks agressieve uitdagingen die de wedstrijd meer in een vechtpartij dan in een voetbalwedstrijd veranderden. Doelman Fernando Muslera, die zijn vijfde WK speelde op veertigjarige leeftijd, werd bij de rust gewisseld na het geïncasseerde doelpunt. In de 55ste minuut haalde Bielsa ook aanvoerder Federico Valverde van het veld, die eerder al samen met Manuel Ugarte en Rodrigo Bentancur de coach had aangesproken over trainingsmethoden.

Spanje pakt de leiding door fout van Muslera op WK

Valverde weigerde oogcontact met Bielsa tijdens de wissel en brak even later in tranen uit. Zijn emotionele reactie onderstreepte de interne spanning binnen de Uruguayaanse selectie na de 48 minuten durende toespraak van de coach voor de wedstrijd, waarin hij de spelers beschuldigde van luiheid. Door de nederlaag zakte Uruguay naar de laatste plaats in Groep B en moet het nu hopen op een beste derdeplaats om zich te kwalificeren. De kansen om als een van de beste nummers drie door te gaan worden als zeer klein omschreven. Spanje heeft zich al geplaatst voor de achtste finales en zal het opnemen tegen de nummer twee van Groep J, een plek die waarschijnlijk wordt ingenomen door Oostenrijk. Het team van Luis de la Fuente kan zich nu richten op de voorbereiding van die knock-outwedstrijd zonder de druk van de groepsfase. Een harde tackle op Spanje’s Lamine Yamal resulteerde in een gele kaart voor een Uruguayaanse verdediger, wat de disciplinaire statistieken verder deed oplopen. Later beoordeelde de VAR een botsing tussen Uruguay’s Vinas en Spanje’s Mikel Olmo, maar de scheidsrechter hield vast aan de oorspronkelijke beslissing.