WK
Australische VAR-officier Shaun Evans beschuldigd van OK‑gebaar op WK
De Australische video‑assistentscheidsrechter Shaun Evans werd beschuldigd van het maken van een OK‑handgebaar tijdens een uitzending vóór de 7‑1 overwinning van Duitsland op Curaçao op het WK 2026. Een FIFA‑commissie concludeerde later dat Evans de disciplinaire code van de sport niet had overtreden.
De Anti‑Defamation League voegde het OK‑gebaar in 2019 toe aan haar databank van haatsymbolen nadat het door blanke supremacisten werd gebruikt. Het symbool verspreidde zich oorspronkelijk via een 4chan‑trollingcampagne die beweerde dat de vingers de letters “W” en “P” vormden voor “white power”.
Extremistisch gebruik werd duidelijk toen Brenton Tarrant, de Australische dader van de schietpartij in de moskee van Christchurch, het OK‑gebaar toonde tijdens een verschijning voor de rechter na zijn arrestatie. Tarrant had ook het nummer 14 op zijn geweer, mogelijk een verwijzing naar de “14 Words”, een slogan van blanke supremacisten, volgens het Southern Poverty Law Center.
Shaun Evans ontkende elke kwaadwillige intentie en beschreef de beweging als een onvrijwillige, onderbewuste spierspas, waarbij hij opmerkte dat hij het later opnieuw deed terwijl hij een pen vasthield. Hij verklaarde dat hij niet opzettelijk een handgebaar maakte om een boodschap, affiliatie, spel of overtuiging over te brengen.
Het Fare‑netwerk, de discriminatiemonitor van FIFA, riep op tot het verwijderen van Evans en beschreef het gebaar als een ondersteboven OK‑symbool dat in extreemrechtse kringen als white power wordt gebruikt. De organisatie vroeg zich af waarom een VAR‑supervisor zo’n symbool zou gebruiken tijdens een wereldwijde voetbalwedstrijd terwijl de camera’s op hem gericht waren. FARE is al jarenlang partner van FIFA en UEFA en houdt racistische gezangen en symbolen in de gaten.
De Professional Football Referees Association van Australië verdedigde Evans en wees op zijn dienst als scheidsrechter in de hoogste Australische competitie sinds 2012. De PFRA verklaarde diversiteit te vieren en onvoorwaardelijk racisme, discriminatie en extremistische ideologie af te wijzen.
Oren Segal, directeur van het Center on Extremism van de ADL, benadrukte dat context cruciaal is bij de interpretatie van het OK‑symbool, en herinnerde zich de aanvankelijke terughoudendheid van de ADL om het op te nemen omdat “OK” lange tijd gewoon “OK” betekende. Hij voegde toe dat de hoeveelheid haatdragend gebruik uiteindelijk de opname rechtvaardigde.
Jonathan Greenblatt, CEO van de Anti‑Defamation League, zei dat haatsymbolen voortdurend evolueren doordat extremisten nieuwe memes en slogans creëren. Hij merkte op dat zelfs symbolen die tientallen jaren oud zijn, worden hergebruikt voor haatdragende doeleinden.
Kyle Rittenhouse werd ook genoemd voor het maken van hetzelfde gebaar in een bar in Wisconsin, volgens het kantoor van de procureur‑generaal van Kenosha County. Het incident onderstreept nogmaals de associatie van het gebaar