Rudi Garcia’s Lukaku-gok mislukt tegen Iran

Romelu Lukaku begon voor België tegen Iran ondanks beperkte speelminuten dit seizoen, een beslissing die Rudi Garcia verdedigde door te verwijzen naar een lichte blessure van Charles De Ketelaere. Garcia benadrukte dat De Ketelaere niet op honderd procent was, maar Lukaku was ook verre van fit na minder dan 100 speelminuten dit seizoen. De keuze van de coach om Lukaku te laten starten had averechts effect, aangezien de spits moeite had om impact te maken tegen de compacte verdediging van Iran. Lukaku’s invalbeurt tegen Egypte was beslissend geweest, maar zijn optreden in Los Angeles toonde aan dat er nog steeds problemen waren. Zijn balcontacten waren niet op tempo, zijn samenspel was slecht en hij bedreigde zelden het doel van Iran. Eén actie vat zijn middag samen: Lukaku draaide zich weg van het doel, miste de controle over de bal en stuurde deze uit het veld. België probeerde herhaaldelijk om via Lukaku het spel te forceren, maar zijn lay-offs waren consistent slecht getimed. De opstelling van het team werd te veel afhankelijk van hem, en zijn gebrek aan scherpte betekende dat de aanval Iran-doelman Alireza Beiranvand zelden in verlegenheid bracht.

België moet van Nieuw-Zeeland winnen voor WK-kans

Lukaku speelde meer dan 70 minuten, meer dan het uur dat Garcia had aangegeven als limiet. De coach leek te hopen op een late vonk, maar die kwam niet. Deze beslissing zet België nu voor een dilemma voor de volgende wedstrijd. Matias Fernandez-Pardo heeft nauwelijks gespeeld, met slechts vier minuten tegen Iran na 12 en 17 minuten in oefenwedstrijden voor het toernooi. Garcia’s vergelijking met Divock Origi tijdens een persconferentie benadrukte het verschil: Origi speelde minstens 30 minuten in elke groepswedstrijd na een start in de warming-up.

België moet drie keer scoren tegen Nieuw-Zeeland na rode kaart Ngoy

De beperkte speeltijd van Fernandez-Pardo roept vragen op over zijn paraatheid. Lukaku opnieuw laten starten tegen Nieuw-Zeeland zou druk leggen op de spits, die nog steeds geplaagd wordt door het WK 2022-debacle. De vorm van De Ketelaere is de laatste tijd ook gedaald, waardoor Garcia weinig aantrekkelijke opties heeft. De nederlaag tegen Iran toonde barsten in de aanval van België. Lukaku’s fitheid en Garcia’s tactieken staan nu onder de loep terwijl de Rode Duivels zich hergroeperen voor hun laatste groepswedstrijd.