Middenvelddebat van België verhit, Vanaken blijft op de bank

Op maandagavond Belgische tijd stroomde een golf van publieke roep om Hans Vanaken te laten starten voor het Belgische nationale team, nadat de middenvelder weggelaten werd uit de startelf in een 1‑1 gelijkspel tegen Oostenrijk en een 0‑3 nederlaag tegen Estland, wedstrijden die volgden op België’s exit uit het WK in Qatar. Hein Vanhaezebrouck was de eerste Belgische coach die publiekelijk Vanaken steunde, en verklaarde in 2013 op televisie dat de speler “te snel speelt voor de Rode Duivels” en dat de bal twee tot drie touches moet worden vastgehouden voordat hij wordt gepasseerd. Sinds dat interview heeft Vanhaezebrouck extra aanhangers verzameld onder de nationale teamcoaches. Domenico Tedesco, de meest recente bondscoach die Vanaken uitsloot, zette hem de volledige 90 minuten op de bank in het 1‑1 gelijkspel tegen Oostenrijk. Tedesco herhaalde die beslissing in de daaropvolgende 0‑3 nederlaag tegen Estland, waarbij Vanaken de hele wedstrijd van het veld bleef.

Vanhaezebrouck waarschuwt Garcia voor Raskin bij WK Iran

Rudi Garcia, de huidige manager, heeft Vanaken consequent gekozen voor zijn favoriete drie‑mans middenveld, een keuze die wordt ondersteund door sportdirecteur Vincent Mannaert. Vanakens laatste start kwam in november 2025, vertraagd door een heupblessure en tactische keuzes tegen Kroatië, Tunesië en Egypte waardoor hij vanaf de bank begon. Garcia’s tactische alternatieven omvatten het wisselen van Onana voor Tielemans om achter Vanaken en De Bruyne te zitten, of het herschikken van het hele driehoekige middenveld om Raskin, Vanaken en De Bruyne te laten spelen. Beide formaties werden elk drie keer ingezet in de afgelopen achttien maanden, volgens wedstrijddata.

België treft zwakkere Iran dan Egypte

Het Tielemans‑Vanaken‑De Bruyne trio kwam alleen voor de aftrap tegen Liechtenstein aan bod, een wedstrijd die geen overwinning voor België opleverde. Sinds het bewind van Roberto Martínez, dat onder meer Euro 2021 omvatte, mist België een duidelijk middenveldtype, terwijl onder Martínez Axel Witsel en Kevin De Bruyne regelmatig de kern vormden van een 3‑4‑3‑systeem. Tijdens Tedesco’s periode werd Orel Mangala van Lyon vaak ingezet om balans in het middenveld te bieden. Garcia keek later naar Schotland voor een vergelijkbare oplossing en had Nicolas Raskin op het oog als potentiële spil in het middenveld