België struikelt opnieuw op WK

België’s WK-campagne leed opnieuw een tegenslag met een doelpuntloos gelijkspel tegen Iran in Los Angeles. De uitslag laat de Duivels met slechts één punt na twee wedstrijden, waarbij de kwalificatie voor de knock-outfase ernstig in gevaar komt. België scoorde voor het laatst een WK-doelpunt in de groepswinst tegen Canada in 2022, toen Michy Batshuayi het net vond. Het 0-0 gelijkspel met Iran verlengde de scoreloze reeks van België in WK-finales, een zorg die des te schrijnender is gezien hun productieve prestaties in de kwalificatiewedstrijden. Leandro Trossard staat voor een onzekere toekomst bij Arsenal, nu hij het laatste jaar van zijn contract ingaat en interesse trekt van meerdere clubs. Toby Alderweireld en Marc Degryse sloten zich aan bij de groeiende kritiek op het team na het doelpuntloze gelijkspel tegen Egypte, de tweede opeenvolgende teleurstellende prestatie. Rudi Garcia heeft zich genoodzaakt gezien een crisisbeheersingsrol op zich te nemen, een taak die hij sinds zijn aanstelling zelden heeft hoeven vervullen. De internationale media reageerden ongenadig, waarbij België’s trage start scherpe vergelijkingen opriep met eerdere teleurstellende campagnes. Nathan Ngoy’s rode kaart tegen Iran, toegekend voor een overtreding op de laatste man, ontketende een golf van online kritiek, ondanks zijn sterke overall prestatie.

België moet drie keer scoren tegen Nieuw-Zeeland na rode kaart Ngoy

België staat nu voor een must-win-scenario tegen hun laatste groepsrivaal om vroege uitschakeling te voorkomen. Garcia hintte op tactische veranderingen, met name door de vraag te stellen bij de middenveldcombinatie van Tielemans en De Bruyne. Uruguay boekte eerder op zondag een spectaculaire 3-2 comeback tegen Kaapverdië in dezelfde groep. Egypte nam de leiding in Groep G met een 3-1 overwinning op Nieuw-Zeeland, waarbij een achterstand in de eerste helft werd omgebogen. De uitslag betekent dat België zich geen enkele fout meer kan veroorloven in hun laatste groepswedstrijd. Bertrand Crasson analyseerde de aanhoudende problemen van België in een na-matchexpositie.

België moet winnen van Nieuw-Zeeland voor WK-16de finales

Romelu Lukaku startte tegen Iran ondanks toe te geven dat hij niet volledig fit was, en uitte de hoop een bijdrage te kunnen leveren aan het team. Thibaut Courtois verdedigde Ngoy publiekelijk na diens rode kaart en erkende dat de verdediger’s WK-debuut een harde leerschool was. Het gelijkspel laat België in een precair positie achter, met slechts één punt uit twee wedstrijden en een zware laatste groepswedstrijd voor de boeg.