Europa League
België-Iran in LA: stad roept noodtoestand uit door brand
Belgiës nationale ploeg zal Iran ontmoeten in het SoFi Stadium in Los Angeles op zondagavond om 21:00 uur, ondanks een stadswijde noodtoestand die is afgekondigd na een enorme loodsbrand in Boyle Heights. De brand heeft honderden brandweerlieden gedwongen vier dagen lang giftige rook te bestrijden.
De brand brak woensdag uit in een grote gekoelde loods in Boyle Heights. De vlammen hebben isolatiemateriaal, zonnepanelen en mogelijk ammoniak vrijgegeven, en de brand is na vier dagen nog steeds niet geblust.
Lokale autoriteiten hebben inwoners opgeroepen binnen te blijven en ramen gesloten te houden. Noodopvangcentra die dag en nacht open zijn, zijn ingericht voor mensen die het meest getroffen zijn door de rook.
Organisatoren bevestigen dat de wedstrijd tussen België en Iran in het SoFi Stadium volgens schema doorgaat. De belangrijkste verkeersaders rond het stadion blijven open, waardoor teams, supporters en media zonder vertraging het stadion kunnen bereiken.
Los Angeles herbergt de grootste Iraanse gemeenschap buiten Iran, vaak aangeduid als “Tehrangeles”. Een deel van deze diaspora demonstreerde eerder buiten het stadion tijdens België’s openingswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland.
Thomas Meunier zei: “We moeten de positieve kant zien”, en weigerde in paniek te raken voor de wedstrijd tegen Iran. Zijn opmerking werd gedaan op de dag van de wedstrijd en benadrukte een positieve mindset ondanks de brand.
De wedstrijd wordt live gestreamd op Walfoot.be vanaf 21:00 uur. Autoriteiten blijven de luchtkwaliteit monitoren en adviseren om buitenactiviteiten te vermijden waar mogelijk.
Toeschouwers die al in het stadion aanwezig zijn, zullen naar verwachting de wedstrijd volgens plan volgen. De aftrap vindt plaats op het geplande tijdstip, onder de waakzame blik van officials en fans.