De leiderschapsleegte bij Chelsea drijft Xhaka-race ondanks weigering Sunderland

Chelsea staat voor een leiderschapsvacuüm in een middenveld dat ervaring mist, wat roept om radicale aanpassingen in de transferplannen nu de club oog heeft voor Granit Xhaka, ondanks het feit dat Sunderland weigert de Zwitser te verkopen na een afgewezen bod van £8 miljoen. De 33-jarige international, die in september 34 wordt, zou de ontbrekende ervaren kracht kunnen bieden. Chelsea heeft de afgelopen twee seizoenen het jongste elftal van de Premier League opgesteld, met opzet spelers van 30 jaar of ouder vermijdend. Dit beleid heeft het team zonder een ervaren middenveldanchor gelaten. De clubleiding, waaronder mede-eigenaar Behdad Eghbali, erkent dat er aanpassingen in de transferplannen nodig zijn om de selectie te versterken. Het ontbreken van ervaren spelers wordt gezien als een cruciale zwakte. Granit Xhaka, voormalig aanvoerder van Arsenal, kreeg vorig seizoen veel lof voor het versterken van de kleedkamercultuur bij Sunderland. Zijn leiderschap werd genoemd als essentieel voor de cohesie van de Black Cats.

De prioriteit van Mourinho drijft Chelsea en Real Madrid in een strijd om Fernández

De Zwitserse international heeft een contract bij Sunderland tot 2028 en kwam in 2022 voor £17 miljoen over van Bayer Leverkusen. Zijn invloed hielp Sunderland om zevende te eindigen en zich te kwalificeren voor de Europa League. De agenda van Chelsea voor deze zomer omvat al lang het aantrekken van een middenvelder, waarbij ook Enzo Fernández op de radar staat. De Argentijn wordt gewaardeerd op ongeveer £120 miljoen, en de club heeft nog geen formele benadering ontvangen. Bronnen in Spanje melden dat Real Madrid-voorzitter Florentino Pérez en de nieuwe trainer José Mourinho een transfer voor Fernández steunen. Deze steun zou de Argentijnse international sneller uit Londen kunnen doen vertrekken. Sunderland’s standpunt dat Xhaka niet te koop is, gecombineerd met het afgewezen bod van £8 miljoen, vormt een flinke hindernis voor Chelsea. Het overwinnen van de contractuele en financiële verwachtingen zal essentieel zijn als de Blues de transfer willen afronden.