JEUGD
Curaçao pakt eerste WK-punt tegen Ecuador
In Kansas City zorgde Curaçao voor een historische eerste punt op een WK door Ecuador op 0-0 te houden. Keeper Eloy Room redde maar liefst 15 keer, één minder dan het WK-record van Tim Howard, en de Blauwe Golf vierde het onverwachte gelijkspel in de groepsfase.
Curaçao, een land met slechts ongeveer 150.000 inwoners, werd daarmee het kleinste land ooit dat zich kwalificeerde voor een WK. Het team bereikte het toernooi zelfs ongeslagen in de CONCACAF-kwalificatieronde, zonder de Verenigde Staten, Mexico of Canada in de poule.
Ook Lionel Messi en het Argentijnse elftal waren in Kansas City, wat de sfeer rond het toernooi nog verder versterkte.
Fan Jean, helemaal in het blauw gekleed, vertelde dat het hele land zich achter de Blauwe Golf schaarde na de kwalificatie. "We zijn een klein land, maar omdat we ons hebben gekwalificeerd voor het WK, zag je het hele land zich verenigen en één worden," zei hij tegen verslaggevers voor de aftrap.
Tahith Chong, een speler die in Nederland geboren is, maakte de overstap van de jeugdacademie van Manchester United naar de Premier League bij Luton Town. Hij speelde ook in zijn jeugd bij Feyenoord Rotterdam, waardoor hij de meest invloedrijke veldspeler van Curaçao was in de wedstrijd tegen Ecuador.
De overige 25 spelers in de selectie zijn allemaal geboren in Nederland, velen met jeugdinterlands voor Oranje. Achttien van hen kwamen uit voor Nederland op jeugdniveau, terwijl Riechedly Bazoer en Joshua Brenet al in actie kwamen voor het Nederlands elftal.
De 78-jarige Dick Advocaat, voormalig bondscoach van Nederland, keerde terug als coach van Curaçao na een korte afwezigheid vanwege de ziekte van zijn dochter. Na het WK wordt verwacht dat hij zal stoppen, en zo een erfenis achterlaat als een legende van het Curaçaose voetbal.
De volgende uitdaging voor Curaçao is donderdag tegen Ivoorkust, waarbij een overwinning en een nederlaag of gelijkspel van Ecuador tegen Duitsland een route naar de knock-outfase kunnen openen. Vier punten zouden het team ook in een sterke positie plaatsen om zich te kwalificeren als een van de beste nummers drie.