Denzel Dumfries heeft moeite impact te maken in WK 2026 opener tegen Japan

Denzel Dumfries, die 22 assists en 11 doelpunten heeft in 73 interlandoptredens, leverde een zeldzaam onopvallende prestatie terwijl Nederland hun WK-campagne begon met een 1-0 nederlaag tegen Japan.

Tegen Japan maakte Dumfries geen doelpunten of assists en slaagde er niet in gevaarlijke runs langs de rechterflank te maken. De Nederlandse rechtsback, die deze zomer van Internazionale naar Real Madrid zal vertrekken, zag er nog nooit zo anders uit als gewoonlijk.

Een moment van belofte kwam toen een gekrulde voorzet van Cody Gakpo Dumfries bereikte, die van een ongemakkelijke positie op de doellijn net naast het doel kopte. De poging deed denken aan klassiek Nederlands wing‑back spel dat de 3-1 overwinning op de Verenigde Staten op het WK 2022 kenmerkte.

Op dat toernooi was Dumfries cruciaal in de weg van Nederland naar de kwartfinales, met twee assists en één doelpunt. Zijn betrokkenheid bij drie doelpunten maakte hem slechts de derde Nederlandse speler ooit die die prestatie leverde in één WK‑wedstrijd, naast Johan Cruijff en Rob Rensenbrink.

Het huidige systeem van Ronald Koeman, een 4-3-3, beperkt Dumfries’ traditionele vrijheid om de hele flank te doorkruisen. Analist Imke Courtois legde uit: “Hij moet in lijn blijven met verdedigers als Micky van de Ven, Virgil van Dijk en Jan Paul van Hecke, waardoor hij vaak dichter bij eigen doel staat en minder dynamisch is.”

Dumfries had tegen Japan slechts 57 touches, onder zijn 2024‑gemiddelde van 65 per wedstrijd. In Qatar, vier jaar eerder, maakte hij 70 touches tegen de Verenigde Staten, waaronder drie binnen het strafschopgebied van de tegenstander.

Zijn aantal high‑intensiteit runs zonder bal is ook sterk gedaald. Op het WK 2022 gemiddeld 19 van die runs per wedstrijd en in totaal 94 gedurende het toernooi. Tegen Japan slaagde hij er slechts acht, waarvan er één in volledige sprint.

Koeman’s tactische plan steunt op rechtsbuiten Crysencio Summerville om ruimte voor Dumfries te creëren door naar binnen te snijden. Courtois zei: “De interactie tussen Summerville en Dumfries werkte goed. Ik zou het zo houden.”

Summerville’s bewegingen hielpen Dumfries een verdedigende a