Engeland mist automatische WK‑plek 2027 na zege van Spanje

Engeland miste de automatische kwalificatie voor het WK vrouwen 2027 nadat Spanje hen met 6‑1 versloeg in Reykjavik. De regerend wereldkampioen Spanje heeft al zijn plek op het WK in Brazilië veiliggesteld. De nederlaag dwong de Lionesses naar de play‑offs ondanks een 3‑0 overwinning op Oekraïne dinsdagavond. Spanje eindigde bovenaan League A3 op basis van onderlinge resultaten, terwijl Engeland tweede werd met vijf overwinningen en 15 punten. Beide teams wonnen hun thuiswedstrijd tegen elkaar, maar de 1‑0 overwinning van Engeland werd overschaduwd door de 4‑0 zege van Spanje op vrijdag. Sarina Wiegman zei dat de concurrentie in Europa erg hoog is en uitte haar teleurstelling over het missen van de automatische kwalificatie. Ze voegde toe dat het team zich nu zal richten op de voorbereiding voor de play‑offs. Engeland krijgt een seed in de eerste play‑offronde en zal de tweede wedstrijd thuis spelen tegen een winnaar van een League C‑groep of een hooggeplaatste tweede plaats uit League C. De loting staat gepland voor donderdag 18 juni, met duels in oktober, november en december. Mogelijke tegenstanders zijn Litouwen, Kosovo, Hongarije, Griekenland, Roemenië, Wit‑Rusland, Kroatië en Kazachstan. Engeland zal na de eerste wedstrijd op reis gaan om de gekozen ploeg te ontmoeten. Wiegman koos Ella Toone boven Lucia Kendall en Laura Blindkilde Brown voor het middenveld tegen Spanje. Lucy Bronze van Chelsea begon als rechtsback ondanks een blessure vóór de wedstrijd, en Beth Mead kwam als invaller om te scoren tegen Oekraïne. Alessia Russo, Lauren Hemp en Lauren James vormden een aanvalslinie die moeite had kansen te creëren, terwijl het Engelse middenveld als passief werd bestempeld. Verdediger Esme Morgan was de enige speler die positief werd genoemd in de analyse. Wiegman vertelde BBC Radio 5 Live dat ze er absoluut van overtuigd is dat Engeland Spanje kan evenaren als ze volgend jaar weer tegenover elkaar staan. Ze waarschuwde dat een slechte dag tegen een topteam de WK‑kwalificatie in gevaar kan brengen.