Duitsland's WK-droom wankelt bij terugkeer van Neuer
De recente uitschakelingen van Duitsland in toernooien hebben de illusie van onvermijdelijkheid doen verdwijnen. De regerend kampioenen vielen in de groepsfase van het WK 2018 nadat Manuel Neuer een bal 80 meter van zijn doel mishandelde, waardoor Son Heung‑min scoorde. Een soortgelijke groepsuitschakeling vond plaats in 2022 toen Japan de vroege voorsprong van Duitsland omdraaide.
In 2014 leverde André Schürrle een voorzet en Mario Götze voldeed die met een volley om Duitsland de vierde WK‑trofee te bezorgen. Daarvoor had Duitsland sinds 1954 in elk WK ten minste de kwartfinales bereikt. De finale van 2014 tegen Argentinië blijft hun laatste wedstrijd buiten de groepsfase.
De catastrofe van 2018 markeerde de eerste mislukking onder Joachim Löw, die Jurgen Klinsmann opvolgde. Hansi Flick, de voormalige sidekick van Löw, zag zijn ambt eveneens eindigen na een reeks nederlagen, ondanks binnenlandse successen met Bayern München en Barcelona.
Na de uitschakeling in 2022 waarschuwde Flick dat het Duitse voetbal nieuwe keepers en wing‑backs nodig had, met nadruk op de defensieve basisprincipes. Later benadrukte hij het ontbreken van een helder project na bijna twee decennia waarin Klinsmann, Löw en Flick aan het roer stonden.
Julian Nagelsmann plaatste Manuel Neuer twee jaar na zijn internationale pensioen weer als doelman. Nagelsmann prees Neuer’s aura en zijn titels, in de hoop dat zijn ervaring de selectie zal inspireren.
Assistent‑trainer Benjamin Gluck werkt naast Nagelsmann in de training. Joshua Kimmich wordt ingezet als rechtsback, terwijl Nico Schlotterbeck en Jonathan Tah de kern van het centrale verdedigingsduo vormen.
Aanvallend hanteren de Duitsers Gerd Müllers record van tien WK‑doelpunten als maatstaf, maar Miroslav Klose is nog niet volledig vervangen. Niclas Fullkrug kwam in 2022 als cultheld naar voren, en de blessure van Serge Gnabry laat een gat in de aanvalslinie achter.
Julian Nagelsmann uitte frustratie over het feit dat Nick Woltemade, momenteel middenvelder bij Newcastle, als spits wordt beschouwd, terwijl Kai Havertz een diepere rol zou kunnen vervullen. Jamal Musiala en Florian Wirtz blijven de opvallende creatieve talenten van het laatste WK.
Drie opeenvolgende nederlagen in de Nations League tegen Portugal en Frankrijk, en een verlies tegen Slowakije in september, betekenden Duitsland’s eerste uitwedstrijdverlies in de WK‑kwalificatie. Deze nederlagen onderstreepten de erosie van traditionele krachten nu het team zich meer richt op technischere spelers.
Na Euro 2024 trokken Ilkay Gündogan, Toni Kroos en Thomas Müller zich terug van het internationale voetbal, waardoor een jongere, minder ervaren groep achterblijft. De nieuwe generatie moet het toernooilandschap doorkruisen zonder de schaduw van de mislukkingen in 2018 en 2022.