Hearts stelt Wouter Vrancken aan als nieuwe hoofdcoach

Heart of Midlothian heeft de 47-jarige Belg Wouter Vrancken aangesteld als nieuwe hoofdtrainer op een vrije transfer, met een contract voor twee jaar. Hij volgt Derek McInnes op, die vertrok naar Rangers nadat Hearts de William Hill Premiership op een haar na miste in de laatste wedstrijd.

Vrancken komt over van Sint-Truiden, waar hij de Belgische ploeg naar een derde plaats in de hoogste afdeling leidde. Deze aanstelling betekent zijn eerste trainersklus buiten België.

De vertrek van McInnes volgde nadat Hearts het grootste deel van de competitie aan kop gingen in de Scottish Premiership en een punt voorsprong hadden op Celtic voor de cruciale wedstrijd op Celtic Park. Zijn overstap naar Rangers werd eerder deze maand bevestigd.

In die titelbeslissende wedstrijd gaf Lawrence Shankland Celtic al vroeg een voorsprong, maar een strafschop in de blessuretijd van de eerste helft maakte gelijk. Celtic scoorde later nog twee late doelpunten, waaronder een treffer van Callum Osmand in de blessuretijd, om de 3-1 zege veilig te stellen. Rangers, onder leiding van Martin O’Neill, kon Hearts niet tegenhouden.

De SPFL bracht na de wedstrijd een verklaring uit, waarin stond: “Allereerst feliciteren we Celtic met het winnen van de Premiership onder de meest spannende omstandigheden en bieden we iedereen bij Heart of Midlothian onze medeleven aan na een ongelooflijke campagne.” In de verklaring werd ook opgemerkt dat scheidsrechter Don Robertson de wedstrijd beëindigde toen het veld werd bestormd.

Vrancken, tweevoudig Belgisch Manager van het Jaar, heeft een contract voor twee jaar getekend en krijgt de taak om Hearts weer in staat te stellen om volgend seizoen mee te strijden met Celtic en Rangers. De club hoopt dat zijn ervaring hen zal helpen om bovenin de Scottish Premiership te eindigen.