Elye Wahi vertrekt bij Nice voor WK, Ivoorkust kan favoriet zijn

Elye Wahi zal OGC Nice verlaten nadat de club de Ligue 1 overleefde met een 4‑1 overwinning op AS Saint‑Étienne, en hij vertrekt rechtstreeks naar het WK met het nationale team van Ivoorkust. De 23‑jarige spits, die in januari bij Nice kwam, speelde een beslissende rol in de seizoensafsluitende zege en scoorde een van de doelpunten die de club haar plek in de hoogste divisie veiligstelden. Wahi's bijdrage dit seizoen telt zeven doelpunten in 18 optredens, een aantal dat Nice hielp degradatie te ontlopen ondanks een periode op de bank door blessure. “Ik raakte ook geblesseerd, en dat onderbrak mijn momentum, maar ik slaagde erin op tijd terug te komen om het team te helpen, en dat is het belangrijkste,” zei hij na de wedstrijd. Nu, met het WK in aantocht, beschrijft Wahi het toernooi als een levenslange droom die onwerkelijk aanvoelt totdat hij het veld betreedt. “Het is een droom en op dit moment voelt het niet echt. Ik denk dat het het moment zal zijn dat ik het veld betreed dat het echt wordt,” legde hij uit. De aanvaller is ervan overtuigd dat Ivoorkust kan concurreren met de traditionele grootmachten. “We mogen onszelf geen grenzen stellen in wat we kunnen doen en alles geven wat we hebben in elke wedstrijd,” stelde Wahi, en benadrukte een mentaliteit zonder limieten voor het nationale team. Op de vraag naar de waarschijnlijke favorieten erkende hij de diepte van het veld, maar stond erop dat zijn team daar thuishoort. “Ik denk dat er meerdere zijn. Zijn wij een van hen? Ik denk dat Ivoorkust er één is, of in elk geval kunnen we dat worden,” bevestigde hij. Wahi's vertrek laat Nice met een gat in de aanval achter terwijl ze zich voorbereiden op het volgende seizoen, maar het clubmanagement sprak vertrouwen uit in het vermogen van de selectie om zich aan te passen. Het vertrek van de spits onderstreept bovendien de groeiende invloed van Afrikaans talent in Europese competities en benadrukt de dubbele verantwoordelijkheden die veel spelers balanceren tussen club en land. Ivoorkust begint hun WK-campagne met een groepswedstrijd later deze maand, en Wahi's vorm voorafgaand aan het toernooi suggereert dat hij een sleutelrol kan spelen voor de Olifanten. “We zullen alles doen om precies dat te bereiken,” besloot hij, en beloofde hij alles te geven voor het nationale team.