WK
Iranse Belgen tussen trots en onderdrukking vóór België‑Iran
Iranse inwoners in België worstelen met tegenstrijdige gevoelens voorafgaand aan de WK‑wedstrijd van zondag tussen België en Iran. Velen zijn gevlucht voor repressie in Iran en wonen nu in België, waar ze de Rode Duivels hebben omarmd als hun nieuwe nationale team.
Het apolitieke ideaal van voetbal botst met de realiteit voor deze supporters. “Voetbal zou niet politiek moeten zijn, maar het is dat wel geworden,” zei een Iraans‑Belgische fan, waarmee hij de bredere spanning binnen de diaspora weergeeft.
De wedstrijd markeert de eerste keer dat België Iran ontmoet in een WK‑wedstrijd, wat extra betekenis geeft aan Iraanse migranten die de wedstrijd zien als zowel een sportief spektakel als een symbolisch moment. Voor sommigen is het steunen van België een daad van verzet tegen het regime dat ze hebben verlaten.
Lokale Iraanse culturele verenigingen melden een groeiende belangstelling voor de wedstrijd, waarbij velen kijkfeesten organiseren in Brussel en Antwerpen. Sociale mediaplatformen staan vol met berichten van Iraans‑Belgen die medefans oproepen om voor België te juichen.
Bondscoach van België, Roberto Martínez, heeft de unieke omstandigheden rond de wedstrijd erkend. “We zijn ons bewust van de emoties die ermee gemoeid zijn,” stelde Martínez. “Onze focus blijft op het veld, maar we erkennen de bredere context.”
De Belgische voetbalbond heeft geen officiële richtlijnen uitgegeven voor Iraans‑Belgische supporters, waardoor individuen hun persoonlijke loyaliteiten privé moeten uitzoeken. Velen beschrijven de ervaring als emotioneel complex, verscheurd tussen hun afkomst en een nieuw gevonden verbondenheid.
De zondagwedstrijd in Khalifa International Stadium wordt live uitgezonden door heel België, en men verwacht dat de Iraans‑Belgische gemeenschappen massaal zullen kijken. De wedstrijd is meer dan een voetbalwedstrijd – het is een moment van confrontatie voor een diaspora die tussen twee identiteiten zit.
Roberto Martínez: “We zijn ons bewust van de emoties die ermee gemoeid zijn.”