Jérémy Doku onder vuur om WK-zwangerschap

Jérémy Doku’s geplande afwezigheid bij België’s WK-wedstrijden om de geboorte van zijn zoon bij te wonen, heeft in Frankrijk een discussie losgemaakt. De vleugelspeler van Manchester City, een sleutelfiguur bij de Rode Duivels, zou tot twee wedstrijden kunnen missen als de bevalling samenvalt met de knock-outfases. Doku en zijn vrouw Shireen verwachten hun eerste kind begin juli, wat samenvalt met de achtste finales en kwartfinales. De speler is van plan om tussen de wedstrijden van België door naar Engeland te reizen, mits er geen complicaties zijn. De Belgische ploeg heeft al haar volledige steun voor zijn beslissing uitgesproken. Franse sportjournalist France Pierron bekritiseerde Doku’s plan tijdens een uitzending op L’Équipe TV. "Het WK is een unieke kans," zei ze. "Honderden voetballers zouden alles geven om in jouw positie te zitten. Misschien krijg je deze kans nooit meer in je leven. Het is een kinderdroom die uitkomt – en hij gaat alles opgeven om bij de geboorte van zijn kind te zijn? Hij zal fysiek uitgeput zijn." Pierron betoogde dat de rol van een vader tijdens de bevalling beperkt is. "Hij heeft een bijrol. Als vader houd je haar hand vast en maak je een foto. Dat kind zal er altijd zijn. Zelfs als hij in Amerika blijft."

België tegen Iran met De Bruyne en Lukaku onder de aandacht

Olympisch bokskampioen Brahim Asloum was het oneens met Pierrons standpunt. "Als ik me de komst van mijn kind voorstel… en de vreugde die het brengt," zei hij. "Dan stap ik meteen op een vliegtuig en doe push-ups onderweg om zo snel mogelijk thuis te zijn." Asloum benadrukte dat een kind het leven van een ouder voorgoed verandert en dat het moment van de geboorte niet meer terugkomt. Pierron blijft echter niet overtuigd door dit perspectief. Doku’s aanstaand vaderschap is groot nieuws geworden in Frankrijk en benadrukt het mondiale profiel van de Rode Duivels-speler. De Belg, die eerder voor Stade Rennais speelde, heeft dit seizoen zijn sterke vorm bij Manchester City voortgezet met acht doelpunten en 14 assists in alle competities. Voor België is Doku uitgegroeid tot hun meest gevaarlijke aanvallende dreiging. In de WK-kwalificaties scoorde hij vijf doelpunten en gaf hij drie assists, en speelde hij een cruciale rol in het veiligstellen van de kwalificatie voor het toernooi. Verwacht wordt dat hij deze vorm tijdens het WK zal voortzetten, ondanks de mogelijke afwezigheid. België speelt op 21 juni om 21:00 uur lokale tijd tegen Iran.