Lies Vandenberghe blikt terug op twintig jaar Messi‑Ronaldo rivaliteit

Lies Vandenberghe, sportpresentatrice bij VTM, schreef op 17 juni 2026 tijdens het WK over het blijvende Messi‑tegen‑Ronaldo debat. Ze merkt op dat de discussie al twintig jaar voortduurt, gevoed door AI‑video’s die de jonge en huidige versies van de sterren naast elkaar zetten.

Ze ziet dat Instagram-feeds keer op keer AI‑clips tonen waarin een jonge Lionel Messi het huidige Messi ontmoet en een jonge Cristiano Ronaldo zijn vroege WK‑zelf omarmt. In de video’s worden de legendes ook naast opkomende talenten geplaatst.

Lies Vandenberghe voegt toe dat dezelfde AI‑reels Luka Modrić, Neymar en Kevin De Bruyne laten zien, ondanks dat ze zich bewust is dat het beeldmateriaal nep is. Ze geeft toe dat ze ze steeds opnieuw bekijkt, zelfs wanneer er een kitscherig deuntje bij de clips hoort.

Ze citeert zichzelf die aan het einde van gastcolleges vraagt: “Wie vind jij de beste: Messi of Ronaldo?” en merkt op dat studenten die vraag vaak stellen. De vraag duikt nog steeds op in haar sociale media, zelfs na twee decennia.

Ze merkt op dat Messi en Ronaldo de afgelopen twintig jaar vrijwel elke grote prijs hebben gewonnen. Ze wijst er ook op dat Luka Modrić gedurende die periode één keer de Ballon d’Or heeft gepakt.

Lies Vandenberghe benadrukt Neymar’s langdurige status als kroonprins van het voetbal en Kevin De Bruyne’s opkomst tot mogelijk de beste middenvelder van zijn generatie. Ze noemt ook Manuel Neuer, Son en Mohamed Salah als verdere iconen van dit tijdperk.

Ze stelt dat de huidige generatie haar laatste hoofdstuk nadert, met Kylian Mbappé, Erling Haaland, Yamal, Bellingham en Doku klaar om het spotlicht over te nemen. Geen van deze opvolgers heeft nog twintig jaar ervaring op zak.

Ze concludeert dat de vraag wie beter was misschien nooit echt van belang was, en benadrukt dat de schoonheid lag in het feit dat beide legendes twee decennia lang samen op het podium stonden. “Twintig jaar lang probeerden we de verkeerde vraag te beantwoorden,” reflecteert ze, waarmee ze de blijvende impact van hun rivaliteit onderstreept.