Luis Castro brengt Levante dicht bij La Liga-veiligheid

Luis Castro heeft Levante UD naar de rand van veiligheid geleid in de degradatiestrijd van La Liga, na zijn aantreden in december. De club staat nu slechts één punt boven de degradatiezone met nog een paar wedstrijden te gaan. Castro's persoonlijke verhaal begon op elfjarige leeftijd toen hij hevig bloedde en de diagnose purpura kreeg, een aandoening waarvan artsen zeiden dat die elke toekomstige lichamelijke activiteit zou uitsluiten. Na drie jaar herstel keerde hij terug op het veld, gedreven door wat hij beschrijft als een hogere macht. Hij bouwde zijn spelerscarrière op in de lagere divisies van Portugal, waar hij ervaring opdeed die later zijn loopbaan als trainer vormde. Zijn bescheiden spelersjaren werden gevolgd door een veelzijdige coachingsreis over verschillende continenten. Als trainer heeft Castro trofeeën binnengehaald in Qatar, Saoedi-Arabië, Oekraïne en Brazilië, waarmee hij zijn vermogen toonde zich aan te passen aan verschillende voetbalculturen. Deze successen leverden hem een reputatie op als een capabele manager voor clubs die voor moeilijke situaties staan. In december zette de raad van Levante zijn naam op het bureau van de voorzitter, op zoek naar een leider voor de “onmogelijke overlevingsstrijd” van de club. De aanstelling werd gezien als een gok om de slechte vorm van het team om te draaien. Clubvoorzitter Pablo Sánchez merkte zondagavond op: “Ik had van een andere Luís Castro gehoord, maar niet van deze, en deze bleek de ideale coach voor onze club te zijn.” Zijn opmerking onderstreepte de verrassing en het vertrouwen rondom de aanstelling. Nu Levante net boven de degradatielijn zweeft, zullen de komende wedstrijden Castro's impact testen en bepalen of zijn opmerkelijke ommekeer de topvluchtstatus voor de rest van het seizoen kan waarborgen.