Madueke en Saka strijden om plek in Arsenal en Engeland

In Engeland’s 4-2 overwinning op Kroatië won Noni Madueke de strafschop die Harry Kane benutte, terwijl zijn Arsenal-teamgenoot Bukayo Saka, ondanks een achillespeesblessure sinds maart, zijn 50ste interland speelde. Beide spelers moeten nu minuten verdelen bij club en land.

Bukayo Saka beschreef de overlap met Madueke als "uniek" en zei dat hij "niet echt weet hoe het werkt, maar het werkt" toen hem werd gevraagd naar hun gedeelde rol. De twee vleugelspelers strijden nu om dezelfde posities in Engeland’s WK-selectie en Arsenal’s basisopstelling.

Tuchel prees Madueke na de bekendmaking van de WK-selectie en noemde hem een "gamechanger" met opvallend "1-tegen-1-vaardigheden". Tuchels opmerkingen benadrukten de constante prestaties van de aanvaller sinds hij het roer overnam bij de Three Lions.

Tuchel heeft benadrukt dat zijn Engelandploeg de fysiek van de Premier League moet meenemen in het internationale voetbal. Deze tactische richtlijn sluit aan bij de clubomgevingen van zowel Madueke als Saka.

Buitenspel noemde Saka Madueke zijn "broer", wat een hechte persoonlijke band benadrukt ondanks de rivaliteit op het veld. Hun vriendschap is duidelijk zichtbaar tijdens trainingen bij Arsenal.

Arsenal-coach Mikel Arteta vond manieren om beide vleugelspelers samen in te zetten tijdens het seizoen 2025-26, een strategie die Tuchels keuzes kan beïnvloeden naarmate het WK vordert. Arteta wisselde Madueke naar de linkervleugel en zette Saka als nummer 10 in.

In dat seizoen speelde Madueke vooral op de linkerflank, terwijl Saka centraal als nummer 10 fungeerde en zo bijdroeg aan Arsenal’s landstitel. Deze dubbele inzet hielp de Gunners aan zilverwerk na een periode zonder prijzen.

Madueke speelde vorig seizoen 43 wedstrijden, scoorde acht keer en gaf vier assists in alle competities. Zijn bijdragen waren onderdeel van Arsenal’s campagne die een einde maakte aan hun prijzenloze periode.