Manchester United krijgt groen licht voor 100.000-zitter

Manchester United heeft een grote stap gezet richting een nieuw stadion met een capaciteit van 100.000 toeschouwers door de meerderheid van het benodigde land nabij Old Trafford te verwerven. De deal, aangekondigd op het moment dat Andy Burnham werd beëdigd als parlementslid, volgt op het visioen van minderheidsaandeelhouder Sir Jim Ratcliffe in maart 2025 en roept de vraag op: "Wat staat Marcus Rashford te wachten?"

Het verworven perceel is een driehoek gevormd door wegen die aansluiten op de parkeerplaatsen achter de Stretford End, en biedt een geschikte locatie van 25 hectare voor het nieuwe stadion. United zal nog moeten onderhandelen met de huidige huurders in het gebied voordat de ontwikkeling definitief kan worden vastgesteld.

Collette Roche, de nieuwe directeur van de stadionontwikkeling bij Manchester United, zei: "Het nieuws van vandaag benadrukt de vooruitgang die we boeken richting een wereldklasse nieuwe thuisbasis voor Manchester United en markeert een belangrijke mijlpaal in de volgende fase van de ontwikkeling." Ze voegde toe dat het bouwen in de buurt van Old Trafford het erfgoed behoudt, terwijl het ook sfeer, betaalbaarheid en bereikbaarheid voor supporters oplevert.

Sommige critici hebben Sir Jim Ratcliffe's visioen omschreven als een "circustent", maar de clubfunctionarissen blijven vol vertrouwen over het project. De club heeft geen mededeling gedaan over de aankoopprijs van het land of de bron van de gebruikte fondsen.

Op 12 juni bevestigde Manchester United dat het $550 miljoen (£415,35 miljoen) had veiliggesteld om $425 miljoen (£320,95 miljoen) aan obligaties die in juni 2027 vervallen, af te lossen. Het is onduidelijk of een deel van dit kapitaal is gebruikt voor de aankoop van het land.

Het land werd gekocht van Indurent, een dochteronderneming van Blackstone die gespecialiseerd is in industriële ruimtes. Eerdere berichten meldden dat Blackstone in 2023 £275-280 miljoen investeerde in het Trafford Park-gebied, hoewel de club niet heeft bevestigd of het hier om hetzelfde perceel gaat.

United is van mening dat de locatie zal profiteren van de nabijheid van het Metrolink-systeem en het bredere spoorwegnet, wat de reis voor supporters naar wat het grootste stadion van Engeland zou worden, zal vergemakkelijken. Details over hoe het stadion past in de bredere Old Trafford Regeneration MDC zullen worden onthuld wanneer het ontwerp van het masterplan op 9 juli wordt gepresenteerd.