Marianne van Leeuwen verwelkomt Kansas City vóór WK

KNVB-directeur Marianne van Leeuwen arriveerde in Kansas City en werd verwelkomd door de burgemeester. De burgemeester zei dat hij nog nooit een shirt van een ander land had gedragen, maar verscheen in een feloranje shirt. De ontvangst vond plaats op de avond voor de openingswedstrijd van het grootste WK ooit. Van Leeuwen herinnerde zich de One Love-captainssjaalcampagne van Nederland in Qatar drieënhalve jaar geleden. Ze zei dat de campagne liet zien dat Nederlandse intenties in het buitenland anders geïnterpreteerd kunnen worden. Ze voegde toe dat die ervaring de KNVB voorzichtiger heeft gemaakt. Van Leeuwen bevestigde dat de bond maatschappelijk betrokken blijft, maar zich niet zal opstellen als een preekstoel die met de vinger wijst. Ze benadrukte dat als Nederland een politieke positie inneemt, dat de regering moet doen, niet de voetbalbond. Ze sloot uitspraken over het visumbeleid van de Trump-administratie of over te hoge kaartprijs voor het WK uit. Van Leeuwen bracht de eerste dagen door met het Nederlands elftal in een zorgvuldig uitgekozen basisplaats in Kansas City. Ze merkte op dat het team de locatie zes keer heeft bezocht en talloze hotels heeft geëvalueerd. Later zal ze zich terugtrekken om gasten te ontvangen, zoals Koning Willem‑Alexander, Koningin Máxima en Prinses Ariane, die de wedstrijd tegen Zweden zullen bijwonen. Van Leeuwen zei dat ze het WK als geslaagd zal beschouwen als Nederlandse fans een sterke Oranje-ervaring hebben, zowel tijdens het toernooi als thuis. Ze besprak de One Love-aflevering van de Gianni's Imperium-podcast met internationaal speler Marten de Roon.