Fernandez-Pardo volgt Origi’s spoor bij Lille

De Belgische nationale ploeg lijkt met Matias Fernandez-Pardo zijn volgende Divock Origi gevonden te hebben. De Lille OSC-aanvaller, laat opgeroepen door Rudi Garcia voor de selectie, volgt een vergelijkbaar pad als de revelatie van het WK 2014. In 2014 maakte Divock Origi wereldwijd furore tijdens het WK in Brazilië. Opgeroepen door Marc Wilmots scoorde hij tegen Rusland en stond hij in de basis in de achtste finale tegen de Verenigde Staten. Zijn prestaties bezorgden hem kort daarna een transfer naar Liverpool. Fernandez-Pardo, 23 jaar oud, kreeg deze week zijn eerste oproep toen België zijn WK-selectie voor 2026 definitief maakte. Zijn Lille-ploeggenoot en Belgisch international Thomas Meunier beschreef de mentaliteit van de spits. “Matias is een echte soldaat. Hij begrijpt dat in het voetbal niets cadeau wordt gedaan, je moet werken, en hij heeft die oproep verdiend,” aldus Meunier. Meunier benadrukte de veelzijdigheid van Fernandez-Pardo en trok parallellen met Origi. “Ze hebben een vergelijkbaar profiel. Divock werd gezien als vleugelspeler voordat hij spits werd. Matias heeft een atypisch profiel,” voegde hij toe.

Meunier roept Rode Duivels op Iran te verslaan en WK 2026-zege veilig te stellen

De Lille-speler zelf blikte tijdens gesprekken met teamgenoten terug op Origi’s reis in 2014. “We hebben het over Origi gehad en wat hij in 2014 heeft bereikt. Het is duidelijk dat als Matias blijft groeien, hij niet lang bij Lille blijft,” vervolgde Meunier. Rudi Garcia, hoofdcoach van Lille en voormalig mentor van Origi bij Lille OSC, sloot zich aan bij de vergelijking. “We hopen dat het verhaal zich herhaalt met Matias. Hij is enorm gegroeid sinds zijn komst bij Lille, heeft lessen geleerd en daarom staat hij nu in deze WK-selectie,” zei Garcia. Fernandez-Pardo heeft dit seizoen onder Garcia een flinke stap voorwaarts gemaakt. Meunier onthulde de rol van de coach in zijn ontwikkeling. “De coaches moesten hem bij Lille een beetje wakker schudden. Hij is daar echt gegroeid. Matias heeft groot potentieel en kan nog veel beter worden. Ja, hij zou iets soortgelijks kunnen bereiken als Origi in 2014.”

Thomas Meunier looft Matias Fernández Pardo van Lille

De hoop is dat Fernandez-Pardo zijn opmars kan volhouden. Origi’s carrière eindigde voortijdig na moeilijkheden in Italië, waardoor een veelbelovende start in 2014 abrupt werd afgebroken. Belgiës WK-campagne voor 2026 begint in juni, waarbij Garcia en Meunier erop vertrouwen dat Fernandez-Pardo een belangrijke rol kan spelen.