WK
Mauricio Pochettino's USMNT maakt Paraguay in met 4-1
Het mannenteam van de Verenigde Staten versloeg Paraguay met 4-1 in de openingswedstrijd van Groep D op het WK 2026. Mauricio Pochettino koos voor een aanvallende opstelling en wees een voorzichtige aanpak af.
Pochettino zette Alex Freeman als derde centrale verdediger in plaats van een zwaardere optie. Malik Tillman vormde een middenveldduo met Tyler Adams, waardoor de voorwaartse impuls van het team werd versterkt. Chris Richards bleef in de centrale verdediging, hoewel de andere verdedigers geen sterstatus hadden.
Christian Pulisic verliet het veld tijdens de rust en kwam terug nadat hij meldde dat hij in orde was. Er zou naar verluidt “I’m okay” hebben gemompeld toen hij weer het veld betrad.
Folarin Balogun scoorde een brace, waaronder een schot naar de bovenhoek dat de VS op 3-0 zette. De 24-jarige, die 21 doelpunten maakte voor Reims voordat hij naar Monaco ging, noteerde dit seizoen ook vijf Champions League‑doelpunten. Zijn tweede doelpunt werd vergeleken met een Luke Littler‑achtige pijl in de bovenste 90 graden, en co‑host Andy Edwards had eerder gesuggereerd dat Balogun een prominente rol zou spelen.
Keeper Freese maakte geen enkele redding, en het enige doelpunt van Paraguay viel toen de vierback van de VS te compact werd, waardoor een Palmeiras-aanvaller genaamd Mauricio kon scoren. De wedstrijd bracht blijvende twijfels aan het licht over de doelmanpositie en de diepte op de centrale verdediging naast Chris Richards. Voormalige Amerikaanse keepers Brad Friedel, Kasey Keller en Tim Howard werden aangehaald als maatstaven voor wereldklasse‑prestaties.
De dubbele nationaliteiten Sergino Dest en Malik Tillman werden gezien als potentiële doorbraakspelers voor het toernooi. De Verenigde Staten willen nu hun aanvallende momentum behouden en tegelijkertijd de defensieve onzekerheden aanpakken.